Qu’est ce que : Définition de l’Empire carolingien

L’Empire carolingien est la structure politique et territoriale qui régnait sur une grande partie de l’Europe occidentale au XVIIIe siècle et est considéré comme l’un des premiers éléments constitutifs de la formation de ce qui deviendra la France moderne. L’Empire carolingien doit son nom à la dynastie qui a régné pendant son existence : la dynastie carolingienne. Les rois appartenant à cette dynastie (dont Charlemagne est clairement le plus important et le plus connu) étaient directement liés aux peuples francs qui habitaient le territoire de la France et qui ont collaboré à la chute de l’Empire romain.La dynastie carolingienne est celle qui a pris le pouvoir après la chute de la dynastie des rois mérovingiens qui régnaient depuis le VIe siècle et qui étaient également des descendants directs des Francs. On peut dire que la dynastie carolingienne a commencé avec Pipinius de Landen, qui était, comme beaucoup de rois carolingiens ultérieurs, majordome du palais pendant les gouvernements mérovingiens. Parmi les ancêtres les plus importants de Charlemagne (le roi le plus important de l’empire et qui a donné son nom à l’empire), on trouve Charles Martel, Pipin l’Ancien et Pipin le Bref, entre autres. Tous ces souverains se sont caractérisés par leur domination sur certains des territoires qui avaient traditionnellement appartenu aux Francs, mais ce n’est qu’avec Charlemagne que l’empire a été consolidé par un pouvoir fort et centralisé.
Charlemagne est nommé empereur le 25 décembre 800 par le pape Léon X lui-même, ce qui lui confère la reconnaissance officielle de l’Église, une institution avec laquelle tous les États européens de l’époque doivent composer pour asseoir leur pouvoir. Cette nomination n’était pas arbitraire, mais résultait principalement de l’impressionnant travail militaire que Charlemagne avait accompli pour vaincre d’autres groupes barbares qui représentaient encore un danger pour l’empire, tels que les Saxons, les Lombards et les Agilolfingiens. En outre, sous son règne, le christianisme a été établi comme religion officielle de l’empire. Le vaste territoire conquis par Charlemagne est organisé sous la forme de comtés dans lesquels les nobles et les fonctionnaires répondent directement au pouvoir de l’empereur.
Les souverains qui ont succédé à Charlemagne n’ont pas pu égaler les réalisations de ce grand homme, d’autant plus qu’à sa mort, l’empire a dû être divisé entre ses trois fils, perdant ainsi son unité et tombant dans une nouvelle désintégration. Le pouvoir de Charlemagne reposant en grande partie sur l’établissement de liens de fidélité et de vassalité envers sa personne, ces liens se sont effondrés à sa mort et les souverains suivants ont été incapables de maintenir une telle structure politico-territoriale.