Qu’est ce que : Définition de l’éléphant

Ce mammifère est le plus grand pachyderme de la planète et descend du mammouth au cours de l’évolution. Il partage un certain nombre de caractéristiques avec les espèces du même ordre : une peau épaisse, peu de poils et un poids important. Il existe deux espèces distinctes d’éléphants : l’africaine et l’asiatique.

Principales caractéristiques

Leur taille varie de 2,7 à 3,5 mètres. Il pèse plus de 6 500 kilos et la période de gestation est de 22 mois. Son cerveau pèse près de 5 kg. C’est un animal herbivore et un spécimen adulte a besoin de 250 kilos de nourriture par jour. Dans son habitat naturel, sa durée de vie moyenne est de 60 ans.
Il se distingue par sa trompe allongée, un muscle puissant qui lui permet d’assurer plusieurs fonctions : ramasser la nourriture et d’autres objets, respirer, identifier les odeurs, émettre des sons ou se défendre d’une éventuelle agression. Il existe plus de 40 000 muscles dans le tronc.
Il s’adapte bien à tous les types d’habitats, des territoires désertiques aux forêts tropicales.

Ses défenses atteignent un prix élevé sur le marché noir.

Bien que l’éléphant soit un animal protégé dans la plupart des pays, des safaris de braconnage sont encore organisés pour le chasser. L’ivoire de ses défenses peut être remplacé par d’autres matériaux synthétiques aux caractéristiques identiques, mais il existe néanmoins un marché noir associé à l’ivoire. Les défenses de l’éléphant d’Afrique pèsent parfois plus de 200 kg.

Son rôle dans l’histoire et la culture

Cet animal est présent dans toutes sortes de traditions culturelles. En Inde et en Chine, il est un symbole de sagesse, de chance et de paix. Il est également le symbole des Républicains aux États-Unis.
Lorsqu’une personne a une grande capacité à se souvenir des données, on dit qu’elle a une mémoire d’éléphant, car cet animal n’oublie pas les événements passés, notamment les agressions.

Le général carthaginois Hannibal traverse les Alpes dans le but de vaincre les Romains. En plus de 50 000 hommes et 9 000 chevaux, on estime qu’il était accompagné d’un grand nombre d’éléphants d’Afrique.

Pendant la Première Guerre mondiale, ils ont été utilisés pour déplacer des équipements lourds.
Dans certains récits de la mythologie africaine, on prétend qu’il existe un endroit où les éléphants malades viennent mourir. Pour certains chercheurs, il ne s’agit pas seulement d’une légende, car il est assez courant de trouver des squelettes de différents groupes d’éléphants.
Sur le continent asiatique, il a été un animal associé aux travaux agricoles, et dans le monde entier, il a été intégré aux spectacles de cirque. Dans le monde de la littérature enfantine, l’éléphant Babar créé par le Français Jean de Brunhoff est une icône universelle.