Qu’est ce que : Définition de l’effet Forer

Les explications de la personnalité et du caractère issues des pseudo-sciences manquent de validité et de rigueur, mais nous nous appuyons néanmoins sur ces évaluations. L’effet Forer tente de démontrer comment les gens tombent dans les pièges des astrologues, des diseurs de bonne aventure et autres prétendus experts des mystères de l’âme humaine.

En 1948, le psychologue Bertram Forer a mené une expérience visant à démontrer les mécanismes mentaux qui nous poussent à croire à des explications pseudo-scientifiques de la personnalité.

Ce psychologue américain a fait passer un test de personnalité à plusieurs étudiants en psychologie. Tous ont reçu la même évaluation de leur personnalité, mais celle-ci leur a été révélée à la fin de l’expérience.
Le diagnostic qui leur a été présenté comprenait des éléments tels que ‘vous vous sentez parfois particulièrement peu sûr de vous’, ‘vous avez parfois envie de vous retirer des autres’, ‘vous n’êtes pas toujours compris’, ‘vous avez besoin d’être admiré’, etc.
Pour préparer le questionnaire, Bertram Forer a compilé une série de déclarations tirées d’horoscopes de magazines.

Les clés de l’effet Forer

D’après notre évaluation subjective, nous avons tendance à considérer comme valables les explications de nature générale. Nous nous identifions à eux pour plusieurs raisons :
1) nous répondons tous au diagnostic, car il est basé sur des déclarations vagues qui sont valables pour tout le monde,
2) nous faisons confiance à l’autorité de la personne qui pose le diagnostic ou à la source de l’information ; et
3) nous apprécions l’information de manière satisfaisante tant qu’elle a une signification positive.
En bref, nous nous auto-convainquons d’une série d’affirmations parce qu’elles sont conçues pour que nous tombions dans le piège.

Elle s’applique à l’ensemble des explications pseudo-scientifiques.

Bien que la science soit la plus haute connaissance dont dispose l’humanité, de nombreuses personnes ressentent une puissante attirance pour des doctrines qui sont très éloignées des critères scientifiques. Ils croient aux forces mystérieuses qui gouvernent le monde, à l’influence des étoiles sur nos vies, et à toutes sortes de propositions qui parlent d’énergies invisibles qui tirent les ficelles de notre existence.
Toutes ces explications sont très attrayantes, mais elles ne sont pas fondées et, en fait, ne sont pas acceptées par la communauté scientifique.
Selon la psychologie, les discours pseudo-scientifiques nous semblent convaincants parce que nous incorporons nous-mêmes une sorte de biais cognitif, c’est-à-dire nos propres critères basés sur une forme de préjugé qui finit par favoriser l’auto-illusion.