Qu’est ce que : Définition de l’effet de halo
Alors que chaque individu a une personnalité unique et non reproductible, nous jugeons très souvent les autres en fonction de la première impression que nous en avons. Dans cette évaluation initiale, les personnes physiquement attirantes sont jugées positivement en raison d’un biais cognitif, l’effet de halo.
Dans le domaine de la psychologie, toutes sortes de recherches ont mis en évidence le lien entre l’estime de soi et la beauté physique. Ainsi, la plupart des gens attribuent aux beaux hommes des qualités humaines qui n’ont rien à voir avec leur beauté. De manière simplifiée, nous pourrions dire que nous pensons que les personnes laides sont pires que les personnes belles. Cette façon de raisonner n’a aucun fondement et aucune logique, mais c’est néanmoins une tendance très répandue.
Dans la plupart des cultures, l’attrait physique joue un rôle important. Les belles personnes n’attirent pas seulement l’attention par leur apparence, mais elles sont également appréciées positivement au regard de leurs qualités humaines. Nous croyons de manière injustifiée que les hommes et les femmes physiquement attirants sont en quelque sorte meilleurs. Cette auto-déception de l’esprit agit inconsciemment et fonctionne comme un préjugé, et le mécanisme mental de ce préjugé cognitif peut conduire à de grandes déceptions et à toutes sortes d’évaluations injustes.
L’effet de halo peut également expliquer d’autres types d’auto-illusions. Ainsi, si nous rencontrons un homme fort, nous pouvons penser qu’il va nous protéger, et si nous rencontrons un musicien, nous sommes susceptibles de croire qu’il est particulièrement sensible dans d’autres facettes de la vie. Ainsi, un trait physique ou une caractéristique spécifique d’un individu nous fait imaginer une série de qualités ou de vertus.
L’effet de halo n’est pas une découverte récente, puisqu’il a été décrit vers 1920 par le psychologue américain Edward L. Thorndike.
L’un des préjugés cognitifs les plus profondément enracinés
Les publicités mettent généralement en scène des hommes et des femmes séduisants car les annonceurs savent que l’effet de halo permet de manipuler l’esprit des consommateurs. De cette façon, le consommateur potentiel a l’association d’idées suivante : un acteur ou une actrice d’une attractivité physique évidente affirme qu’un produit est intéressant et le consommateur pense automatiquement que ce produit peut être intéressant pour lui.
L’effet de halo est présent dans de nombreux contextes différents : entretiens d’embauche, industrie du marketing ou simplement dans nos évaluations quotidiennes d’autres personnes.
Il convient de rappeler que dans la plupart des procès, les accusés ont tendance à soigner leur apparence physique afin de communiquer une image positive d’eux-mêmes (des études ont montré que les personnes séduisantes ont des peines moins lourdes que les personnes laides).