Qu’est ce que : Définition de l’astérisque

Dans la presse écrite, sur les pages d’un livre ou dans un dépliant publicitaire, on trouve toutes sortes de signes typographiques, comme les guillemets, les crochets, le trait d’union, la barre oblique, l’ellipse ou l’astérisque. L’astérisque a la même forme que l’étoile (*). En fait, le mot vient du grec asteriskos et signifie littéralement ‘petite étoile’.

Dans le langage écrit

Ce signe est utilisé pour informer le lecteur sur un sujet spécifique. Ainsi, l’astérisque apparaît à côté d’un mot entre parenthèses et le lecteur sait qu’à la fin du texte il y aura une note informative avec ce signe accompagné d’une clarification spécifique. S’il y a plus d’une note de bas de page dans un texte, il est conseillé de ne pas utiliser ce signe et d’utiliser un nombre entre parenthèses.
– Ce symbole est parfois utilisé devant un mot pour indiquer qu’il est mal orthographié (par exemple : ‘* L’accident a fait plus de 100 victimes’).
De même, trois astérisques sont utilisés avant un mot pour éviter l’utilisation de gros mots (‘elle était très en colère et a dit à tout le monde d’aller se faire foutre’).
– Dans les textes sacrés, ils sont utilisés pour séparer les psaumes des versets ou pour spécifier qu’une pause doit être faite pendant la récitation afin que celle-ci se déroule correctement.
– En linguistique, il est utilisé pour indiquer qu’un mot a évolué dans le temps.
– Enfin, dans certains dictionnaires, il apparaît avant une date ou un nom de lieu (* Madrid 1950 signifie que la personne mentionnée est née dans cette ville).

D’un point de vue historique

L’écriture cunéiforme sur une tablette d’argile a été le premier support sur lequel on a commencé à écrire des messages comportant des symboles phonétiques. Pour compléter les lettres de l’alphabet, il était nécessaire d’intégrer certains signes spécifiques.
Ce sont les philologues grecs de l’époque alexandrine qui ont utilisé le signe astrologique pour communiquer une correction dans les textes classiques. L’astérisque et l’ensemble des signes typographiques ont commencé à se répandre largement après la création de l’imprimerie au XVe siècle.

Dans d’autres contextes de communication

– Sur les téléphones, deux signes apparaissent de part et d’autre du zéro : à gauche * et à droite le signe dièse (#).
– Dans certains formulaires électroniques, ce signe est utilisé pour indiquer qu’une section doit être remplie.
– En informatique, il est utilisé comme opérateur de référence ou de multiplication.
– Dans le langage des mathématiques, il est utilisé pour indiquer qu’une multiplication est nécessaire.