Qu’est ce que : Définition de l’ascétisme

Le mot grec asketés désigne une personne qui s’exerce physiquement ou mentalement dans un but quelconque. L’ascétisme est donc cette doctrine dans laquelle on se propose d’exercer l’esprit humain afin de le fortifier.Dans le langage courant, l’ascétisme est associé à l’austérité et, dans ce sens, un ascète est une personne qui renonce aux biens matériels, car son approche de la vie est orientée vers la spiritualité.
L’ascétisme peut être compris d’un point de vue philosophique ou religieux.

L’ascétisme philosophique

Pour les Grecs de l’Antiquité, l’ascétisme faisait initialement référence à l’exercice physique des athlètes. Cependant, cette idée a été adaptée à la dimension spirituelle de l’individu. Ainsi, certains philosophes prônaient la nécessité d’un entraînement mental afin d’acquérir certaines habitudes qui renforceraient l’âme.
Les philosophes en faveur de l’ascétisme ont compris que l’être humain est sensible et peut subir toutes sortes de souffrances, et pour que cela ne l’affecte pas excessivement, il convient de faire des exercices avec un entraînement mental et, surtout, avec des habitudes qui renforcent son caractère. Les philosophes cyniques pratiquaient un certain ascétisme, puisqu’ils vivaient avec le strict minimum et ne dépendaient que d’eux-mêmes. Le modèle ascétique de certains philosophes grecs (en particulier les stoïciens, les épicuriens et les cyniques) a eu une forte influence sur des penseurs romains tels que Sénèque, sur le christianisme et sur certaines approches contemporaines (par exemple, le mouvement hippie dans les années 1960).

L’ascétisme religieux

L’ascète philosophe s’exerce pour parfaire sa vie terrestre, tandis que l’ascète religieux se retire du monde car son approche de la vie est projetée vers la vie éternelle.
Aux premiers temps de la tradition chrétienne, certains croyants ont décidé de se détourner de la vie quotidienne pour se consacrer à la vie contemplative. Certains ont adopté une approche radicale (par exemple, Siméon le styliste a passé 37 ans complètement seul sur une plate-forme) et d’autres ont fondé des monastères pour mener une vie de prière et de retraite spirituelle.
Dans toutes ses versions, l’ascète chrétien cherche Dieu et pour y parvenir, il exerce son âme avec une grande austérité, par la prière et les exercices spirituels.
L’ascétisme religieux n’est pas exclusif au christianisme, puisqu’il est également pratiqué sous d’autres noms dans le bouddhisme et l’islam.