Qu’est ce que : Définition de l’aflatoxine

Certains champignons produisent une substance hautement toxique, l’aflatoxine. Les effets de cette substance sur l’organisme peuvent conduire à différents types de cancer, notamment le cancer du foie. Il existe plus de 400 types différents d’aflatoxines, dont une quinzaine sont particulièrement toxiques. Elles entrent toutes dans la catégorie des mycotoxines (la mycologie est la discipline qui étudie les champignons).

Leurs effets sur la santé humaine et animale

Ces mycotoxines ont une structure moléculaire potentiellement cancérigène. Les champignons qui activent cette substance sont essentiellement au nombre de deux : Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus. Les deux sont présents dans certains aliments, comme les noix, les fruits, le maïs et le blé. La toxicité des aflatoxines est activée lorsqu’elles se combinent avec des protéines dans l’organisme. Pour réduire la toxicité de ces aliments, les autorités sanitaires imposent souvent une sorte de norme (par exemple, dans certains pays, la présence d’un maximum de 20 microgrammes d’aflatoxines est autorisée dans les aliments). Les aflatoxines sont directement liées à certaines maladies des reins et du système digestif. En revanche, ils provoquent des tumeurs dans le foie et déclenchent parfois des processus cancéreux. Les principaux symptômes associés à ces pathologies sont les douleurs abdominales, les vomissements, la fièvre et l’anorexie.
Les aliments consommés par les animaux peuvent également être affectés par ces mycotoxines. Les attaques d’insectes et les conditions de température de l’alimentation sont les deux principales causes qui mettent les animaux en danger.

Comment peut-on l’éviter ?

Le stockage des aliments doit être effectué correctement (par exemple, il est préférable de ne pas utiliser de granges et il est conseillé de stocker les aliments dans des endroits secs).
Les agriculteurs doivent surveiller les niveaux d’aflatoxines dans les aliments pour animaux et, lorsqu’ils détectent la présence d’aflatoxines, ils doivent le signaler aux autorités sanitaires.
Il est conseillé aux agriculteurs de préparer la terre pour la culture en utilisant des semences qui ont été traitées de manière hygiénique. La chaleur excessive doit être évitée lors du processus de semis, car elle est potentiellement nuisible aux cultures.
D’autre part, les mauvaises herbes doivent être maîtrisées et les dégâts causés par les insectes doivent être réduits au minimum. Enfin, il est conseillé de récolter lorsque l’humidité est inférieure à 15 % et de procéder à une rotation régulière des cultures.
Les systèmes de stockage et de transport des aliments pour animaux doivent également respecter certaines garanties sanitaires (par exemple, désinfection régulière des installations et vérification des systèmes de chargement).