Qu’est ce que : Définition de la zone de libre-échange
Une zone franche est un territoire destiné à la production de biens et de services dans le cadre d’une législation spécifique en matière de commerce extérieur, de fiscalité et d’activité douanière. Ces espaces peuvent être utilisés pour les services, les activités industrielles, les entreprises liées à la santé, les activités portuaires, la technologie, ainsi que pour les foires et les conventions sur toute activité productive. En tout état de cause, ces territoires ont en commun un traitement fiscal singulier, car leur objectif principal est de stimuler les exportations.Il ne faut pas oublier que dans la plupart des cas, une zone franche est une destination douanière où l’arrivée de marchandises présente une série d’avantages (procédures douanières plus rapides par rapport à d’autres territoires, facilités de stockage des marchandises et régime fiscal propre).
Caractéristiques générales et leurs différentes typologies
Les zones de libre-échange sont situées sur le territoire d’une nation mais en dehors du territoire douanier conventionnel et ne possèdent généralement pas de population résidente, car leur objectif est purement industriel ou commercial et avec une projection d’exportation. Il faut garder à l’esprit que la production dans ces zones n’est pas orientée vers le marché local.
Il existe des zones de libre-échange permanentes, spéciales et transitoires, chacune ayant ses propres exigences juridiques. Par exemple, les zones permanentes exigent un espace minimum, une certaine infrastructure et des liquidités initiales. Normalement, dans ces zones, l’activité principale est liée à la logistique, au transport et à la distribution de produits.
Les zones de libre-échange peuvent être publiques, privées ou mixtes et sont généralement gérées par une entité administrative.
Pourquoi les zones de libre-échange existent-elles ?
La plupart des pays ont besoin de promouvoir le commerce extérieur, car il s’agit d’une stratégie clé pour l’économie nationale dans son ensemble. Il convient de souligner qu’un indicateur fondamental d’une économie nationale est le solde extérieur, c’est-à-dire le solde final entre les importations et les exportations. Ainsi, des zones telles que les zones de libre-échange sont très utiles pour un équilibre extérieur satisfaisant.
D’un point de vue historique, aux 17e et 18e siècles, certaines zones portuaires étaient utilisées de manière similaire aux zones franches actuelles, comme ce fut le cas pour Gibraltar, Hong Kong ou Singapour.
Enfin, les zones de libre-échange doivent être considérées comme un élément stratégique de l’économie d’un pays, car, en plus de stimuler les exportations, elles facilitent les investissements étrangers et servent à créer des emplois.