Qu’est ce que : Définition de la Substance (Philosophie)

L’idée de substance a eu de multiples interprétations à travers l’histoire de la philosophie. Il vient du mot latin sustantia, qui signifie littéralement ‘ce qui est en dessous’. Par conséquent, c’est ce qui se trouve sous quelque chose d’autre. Cela implique que toute réalité comporte quelque chose d’inaltérable et une série d’éléments accidentels qui peuvent varier dans un certain sens. Pour cette raison, la notion de substance est parfois équivalente à l’idée d’essence.Quoi qu’il en soit, l’idée de substance a fait partie de la métaphysique en tant que discipline de la philosophie.

Selon Aristote, Thomas d’Aquin, Descartes et Spinoza

Pour Aristote, chaque individu est formé par une substance première originaire. Ces premières substances peuvent être un arbre, un homme ou un chien. Aucun d’entre eux n’a de contraire (il y a le contraire du blanc, mais pas le contraire d’un arbre). Toutes les substances premières renvoient à quelque chose d’unique à chaque être et qui ne se trouve dans rien d’autre, mais ce qui peut être dit d’une substance première forme une substance seconde (par exemple, chez un animal, la substance première serait le genre et la substance seconde serait l’espèce). En résumé, on pourrait dire que chez Aristote, l’idée de substance est une catégorie qui nous permet d’expliquer ce que sont les choses.

Thomas d’Aquin est un philosophe médiéval qui a tenté de concilier l’approche d’Aristote avec la doctrine chrétienne.

Pour cela, il a le même point de vue qu’Aristote sur la notion de substance, mais comprend qu’il existe des substances sans matière ni forme, qui sont les anges et Dieu. Il existe donc des substances matérielles et spirituelles, et cette distinction est connue comme la question des substances séparées.
Pour Descartes, il existe trois types de substances : la res cogitans ou la chose qui pense (l’esprit ou l’âme humaine), la res extensa ou la chose qui occupe l’espace (ou le monde matériel) et, enfin, la res divina ou Dieu.
Spinoza critique le point de vue de Descartes et affirme qu’il n’existe qu’une seule substance, qui est Dieu. Pour Spinoza, l’idée de Dieu est, à son tour, équivalente à l’idée de Nature. En ce sens, Dieu est une substance divine et infinie et est la cause de lui-même et de toute réalité.

Le philosophe David Hume a critiqué l’idée de substance des philosophes précédents.

Hume remet en question la validité de cette idée et soutient qu’elle est invalide parce qu’elle ne correspond à aucune impression concrète. En d’autres termes, une idée n’est vraie que si elle a une relation directe avec une impression objective.
Ainsi, pour Hume, la notion de substance provient exclusivement de l’imagination et non de la réalité.