Qu’est ce que : Définition de la paléobotanique

Les restes végétaux qui se sont fossilisés sont étudiés dans une discipline spécifique, la paléobotanique. Ce domaine de connaissance permet de reconstituer et de comprendre les habitats naturels qui existaient dans les différents territoires de la planète. De cette manière, il est possible de déterminer quels types de plantes existaient aux différents stades géologiques.La paléobotanique est une branche spécifique de la paléontologie. Ainsi, la paléontologie étudie les vestiges qui ont été conservés à différentes époques géologiques et la paléobotanique se concentre sur un aspect spécifique, la flore fossilisée.

La botanique du passé lointain

La connaissance de la flore d’il y a des millions d’années est fondamentale pour comprendre l’évolution du paysage au fil du temps. Les restes végétaux étudiés sont ceux qui ont été conservés dans les roches sédimentaires grâce à l’action d’un processus biochimique, la fossilisation.
Il faut noter que dans les territoires élevés où il n’y a pas de sédimentation due à l’érosion, il est plus improbable de trouver des fossiles végétaux. Le type de climat détermine également l’élimination des matières végétales.

En règle générale, les parties les plus dures des plantes sont préservées.

Dans tous les cas, les restes végétaux fossilisés sont classés selon qu’ils appartiennent à une partie de la plante ou à une autre (feuilles, tiges, graines et résine fossilisée).
Outre l’étude des fossiles végétaux, la paléobotanique analyse également le bois et les algues fossiles ainsi que l’interaction entre les animaux et les plantes (les plantes colonisent les terres arides mais servent en même temps de nourriture à différentes espèces animales).
En bref, cette discipline fournit des informations pertinentes sur d’autres domaines, tels que la géologie, la climatologie ou la biologie. En ce sens, les experts en paléobotanique établissent des corrélations entre les restes végétaux fossilisés et différentes informations relatives au passé géologique (s’il existe un lien entre une plante fossilisée et un reste animal, on parle de biocorrélation). Des musées paléobotaniques existent dans certains pays et sont généralement situés à côté de jardins botaniques.

Autres disciplines consacrées à la reconstitution du passé

Il existe de nombreux domaines qui concentrent leurs recherches sur la connaissance du passé. L’archéologie étudie les vestiges matériels des anciennes civilisations. La généalogie se concentre sur les descendants des individus et des familles, et grâce à cette discipline, il est possible de dresser un arbre généalogique. La chronologie permet de déterminer plus facilement l’ordre temporel des épisodes historiques. Les formes écrites des civilisations anciennes sont étudiées dans le cadre de la paléographie.
Tous ces domaines ont un caractère indépendant, mais sont essentiellement des sciences auxiliaires au service de l’histoire.