Qu’est ce que : Définition de la glande pinéale

La glande pinéale est une structure située dans les profondeurs du système nerveux. On l’appelle aussi l’épiphyse.Il est situé sur la ligne médiane, vers l’arrière du cerveau, près d’une cavité remplie de liquide céphalo-rachidien appelée troisième ventricule, juste en dessous de l’extrémité postérieure du corps calleux.
Il s’agit d’une structure à laquelle on a conféré diverses propriétés mystiques depuis l’Antiquité, lorsqu’on pensait qu’elle était le siège de l’âme et qu’on l’appelait même le troisième œil. Cette croyance s’est maintenue jusqu’au début du 20e siècle, lorsque des recherches ont confirmé son rôle régulateur dans les processus liés aux rythmes circadiens et au cycle du sommeil.

Responsable de fonctions importantes

Cette glande est responsable de la production de deux substances importantes : la mélatonine, une hormone dérivée de la sérotonine, liée à la régulation du cycle veille-sommeil et la diméthyltryptamine produite pendant la phase de sommeil liée aux mouvements oculaires rapides (sommeil paradoxal) qui est la phase de sommeil pendant laquelle nous rêvons.La glande pinéale reçoit des terminaisons nerveuses de la rétine, obtenant ainsi des informations sur le fait qu’il fait jour ou nuit. Lorsque la quantité de lumière qu’il perçoit de l’environnement diminue, il commence à produire de la mélatonine, ce qui déclenche les processus qui mènent au sommeil.
Ainsi, nous constatons que l’activité de la glande pinéale rythme les différents systèmes de l’organisme, étant responsable de l’adaptation des systèmes hormonaux à une production cyclique, influençant ainsi leur fonctionnement.
Lorsque les stimuli lumineux restent actifs, la production de mélatonine est inhibée. C’est pourquoi des habitudes telles que regarder la télévision ou des écrans lumineux comme les téléphones portables et les tablettes le soir sont de mauvaises habitudes qui peuvent perturber le sommeil, notamment l’endormissement.

Autres fonctions de la mélatonine

Outre la régulation du cycle veille-sommeil, il a été démontré que la mélatonine a un effet important sur le système immunitaire.
Bien que cela ne soit pas bien établi, il est possible que cette hormone permette au système immunitaire de mieux fonctionner, car plusieurs études confirment que la mélatonine est capable d’inhiber la progression de certains types de maladies malignes, notamment le cancer du sein. À l’inverse, un dysfonctionnement de la glande pinéale peut entraîner des troubles tels que la dépression et le cancer.
Une autre fonction connexe de cette hormone est de créer les signaux qui indiquent quand la puberté doit commencer.