Qu’est ce que : Définition de la génuflexion

Lorsqu’un ou les deux genoux sont pliés, il y a génuflexion. Ce geste est généralement effectué comme un signe de vénération dans le cadre d’un acte religieux ou comme une formule de respect devant une personne de rang supérieur.

Dans la liturgie chrétienne

C’est un geste qui symbolise la vénération de Dieu. C’est un acte de révérence et de soumission. Elle est toujours exécutée avec le genou droit posé sur le sol et en même temps en inclinant la tête. Ce geste est accompli dans différents contextes : en présence de la croix le Vendredi saint, devant les reliques dans une église ou en présence du Saint-Sacrement.
En présence d’images de saints, il ne serait pas correct de faire la génuflexion. Il convient de noter que ce geste ne doit pas être confondu avec l’agenouillement.

Dans la civilisation romaine et dans la cérémonie de vassalité

La génuflexion chrétienne est une tradition héritée de la culture romaine. Les Romains l’exécutaient en signe de respect lorsqu’ils se trouvaient devant une personne qui représentait l’autorité et le pouvoir. Par ailleurs, il convient de noter que les Romains avaient différents types de salutations en fonction de la situation et des relations existantes entre les personnes. Au Moyen Âge, en Europe, l’institution de la vassalité se consolide. Les hommes qui vivaient dans un fief (les vassaux) s’engageaient à respecter un noble (le seigneur). Il s’agissait d’un échange, puisque le seigneur assurait la sécurité militaire grâce à ses troupes et que le vassal pouvait occuper les terres du seigneur en lui versant une somme ou une dîme pour les avantages obtenus.
Afin de rendre l’engagement officiel, une cérémonie de vassalité a été organisée. Dans cet acte cérémoniel, le vassal fléchit le genou devant son seigneur en signe de respect. De même, il s’est présenté sans armes, les mains jointes, et le seigneur les a prises. À ce moment-là, les deux vassaux se sont jurés fidélité l’un à l’autre.

Révérence à la reine

Bien que la génuflexion ait perdu son symbolisme d’antan, elle est encore pratiquée aujourd’hui dans certains actes cérémoniels dans les pays monarchiques. Ce type d’inclinaison est une forme de salut et, selon les experts en protocole, doit être effectué en pliant légèrement le genou au moment du salut et en regardant droit devant soi et non vers le sol. En revanche, ce geste ne doit être fait par les femmes qu’en présence de la reine.
Cette forme de salut est quelque peu controversée. Pour certains, il s’agit d’une formalité démodée qui devrait disparaître car elle implique une soumission. D’autres considèrent que la génuflexion doit être interprétée comme un simple geste de courtoisie.