Qu’est ce que : Définition de la gastro-entérologie
La gastro-entérologie est la branche de la médecine qui traite du diagnostic, du traitement et de la prévention des troubles affectant le tractus gastro-intestinal. Les médecins qui pratiquent la gastro-entérologie sont appelés gastro-entérologues.La gastro-entérologie comporte également une sous-spécialité, l’hépatologie, qui traite spécifiquement des troubles affectant le foie.
Principaux troubles traités par la gastro-entérologie
Problèmes oesophagiens. L’œsophage est principalement affecté par des pathologies telles que le reflux gastro-œsophagien, qui produit une sensation de brûlure située derrière le sternum et qui peut remonter jusqu’à la gorge. Parfois, ce reflux peut affecter le larynx et les voies respiratoires. D’autres troubles de cette structure sont des processus obstructifs dus à un rétrécissement de l’œsophage appelé achalasie ou dus à la présence de lésions malignes comme le cancer de l’œsophage, qui est associé à la présence d’un reflux persistant sur une longue période. Maladies gastriques. Les principales affections de l’estomac sont les gastrites, les ulcères gastriques et le cancer de l’estomac, ce dernier étant directement lié à l’infection chronique de l’estomac par la bactérie Helicobacter pylori.
Troubles du foie et des voies biliaires. Les troubles les plus courants de ces structures sont les calculs biliaires, suivis des infections du foie appelées hépatites, des cholécystites correspondant aux infections de la vésicule biliaire, des processus dégénératifs tels que la cirrhose du foie qui n’est pas seulement une conséquence de l’alcoolisme mais constitue également le stade final d’infections telles que l’hépatite B ; la cirrhose est également liée au développement de maladies malignes telles que le cancer du foie.
Maladies de l’intestin. L’ensemble de l’intestin est le siège de problèmes infectieux, appelés entérites, et peut également être affecté par des troubles de l’absorption des aliments, qui peuvent entraîner une perte de poids et une malnutrition, ainsi que par des réactions allergiques après contact avec certains aliments, comme la maladie cœliaque et l’intolérance au lactose.
La dernière partie de l’intestin, ou côlon, est le siège de troubles dégénératifs tels que les diverticules intestinaux, susceptibles de souffrir de complications telles que l’infection et la perforation, ainsi que de problèmes de mobilité entraînant la constipation.
Problèmes du rectum et de l’anus. Le dernier segment de l’intestin est souvent affecté par des changements dans les habitudes intestinales, principalement la constipation qui est associée au développement de lésions telles que les hémorroïdes et les fissures anales.
Hémorragie. Un autre trouble qui fait l’objet d’une consultation avec des spécialités telles que la gastro-entérologie est la présence de sang dans les selles ou les vomissements, qui est une manifestation d’un trouble appelé hémorragie gastro-intestinale, qui est due à une lésion des vaisseaux sanguins dans une partie du tractus gastro-intestinal, généralement due à des blessures telles que les ulcères gastriques, les ulcères duodénaux, la rupture de varices œsophagiennes chez les patients atteints de cirrhose du foie, ainsi que la perforation du côlon par des diverticules ou des lésions telles que le cancer.
La gastro-entérologie repose sur l’utilisation de l’endoscopie.
L’évaluation du système digestif nécessite la visualisation des structures qui le composent, c’est pourquoi l’examen clinique est complété par des études complémentaires qui comprennent l’échographie abdominale, l’endoscopie digestive supérieure ou gastroscopie, ainsi que l’endoscopie digestive inférieure, communément appelée coloscopie.