Qu’est ce que : Définition de la fosse des Mariannes

Les îles Mariannes sont situées dans l’océan Pacifique, plus précisément au sud du Japon et à l’est des Philippines. Elles constituent un archipel de 15 îles dont la superficie globale est légèrement supérieure à 1000 kilomètres carrés. Les Mariannes font partie de la ceinture de feu du Pacifique et sont d’origine volcanique.L’archipel est politiquement intégré aux territoires d’outre-mer des États-Unis, mais il est connu dans le monde entier pour une raison : dans les eaux voisines se trouve l’endroit le plus profond de la croûte terrestre, la fosse des Mariannes.

Faits marquants

La longueur de la tranchée équivaut à un aller-retour entre Madrid et Paris (2500 kilomètres) et sa largeur moyenne est de 70 kilomètres.
Le point le plus profond est le gouffre Challenger, qui atteint 11 034 mètres (ce nom est lié au navire britannique HMS Challenger, qui l’a découvert au 18e siècle).
En 1960, un bathyscaphe soviétique a été le premier à atteindre le point le plus profond de la tranchée. Les géologues ont découvert que la structure de la fosse correspond à la répartition géographique des îles Mariannes.En 2012, le réalisateur canadien James Cameron est descendu en solitaire avec un submersible dans les profondeurs de la fosse et son exploit a été immortalisé dans un documentaire, ‘Deepsea Challenge 3D’.

D’un point de vue géologique, la formation de la tranchée a été causée par l’action de deux plaques tectoniques.

Des organismes vivants et de curieuses créatures ont été découverts dans les profondeurs de la tranchée : éponges, formes de plancton inconnues jusqu’alors, grandes pieuvres, calmars géants, escargots de mer et une nouvelle espèce (un poisson gluant appelé poisson-escargot des Mariannes).

L’abîme le plus profond de la planète présente un grand intérêt pour la communauté scientifique.

La fosse des Mariannes ne détient pas seulement le record mondial de profondeur. Les scientifiques étudient ses profondeurs pour une raison fondamentale : expliquer comment les espèces se sont adaptées à un environnement aussi hostile. Il fait nuit noire, les températures sont extrêmement basses et la pression atmosphérique est mille fois plus élevée qu’à la surface.
L’un des aspects qui a attiré l’attention de la communauté scientifique est le niveau élevé d’activité microbienne.
Les données recueillies présentent un intérêt zoologique, mais elles permettent également de mieux comprendre deux phénomènes : l’action des séismes sous-marins et le changement climatique.
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