Qu’est ce que : Définition de la culture Paracas

A un peu plus de 300 km de la ville de Lima se trouve la péninsule de Paracas. C’est sur ce territoire qu’en 1925, l’archéologue, anthropologue et médecin péruvien Julio César Tello a découvert des établissements humains d’une ancienne civilisation pré-inca. C’est ce que l’on appelle la culture Paracas, qui s’est développée entre le 5e siècle avant J.-C. et le 11e siècle de notre ère. C et le 11e siècle après J.-C.Selon la plupart des recherches, cette civilisation est issue de la culture Chavín et constitue le précédent de la culture Nazca.

La vie de tous les jours

Les différentes fouilles réalisées au fil des ans ont révélé ce qu’était la vie quotidienne dans la culture Paracas. Ses habitants avaient une connaissance approfondie de l’utilisation de l’eau, ce qui leur a permis de se consacrer à l’agriculture, notamment à la culture du coton, du maïs, du pallar et des haricots (pour améliorer la fertilité du sol, ils utilisaient des fientes d’oiseaux comme engrais).
Ils ont également tiré parti des ressources naturelles de la mer et maîtrisé les techniques de navigation. Il ne s’agissait pas de communautés isolées, puisqu’elles entretenaient des relations commerciales avec les peuples vivant sur les hauts plateaux, et possédaient un sens artistique élevé, qui se manifeste dans leurs poteries et leurs textiles. Ces deux formes d’artisanat présentent des éléments iconographiques avec des êtres mythologiques, comme le félin volant et d’autres créatures étranges.
En termes d’organisation humaine, la société était divisée en trois groupes principaux : les prêtres qui gouvernaient au nom des dieux, les guerriers qui représentaient les classes nobles, et les agriculteurs et artisans.

Manteaux funéraires et opérations crâniennes

Dans cette culture, les cadavres étaient momifiés à l’aide de techniques sophistiquées. La momie a été enveloppée dans un linceul entouré d’une série de textiles, puis placée dans un panier en osier en position fœtale. Des objets de la vie quotidienne tels que des récipients, des textiles et d’autres ornements ont été retrouvés avec les momies. Le paquet contenant la momie est appelé paquet funéraire. Ces restes ont été trouvés dans la nécropole de Wari Kayan.
Le processus de momification était très similaire à celui de l’Égypte ancienne. Dans ce sens, les organes du corps et le cerveau étaient retirés de la structure crânienne, et du sel moulu, de la poix, de la chaux et d’autres ingrédients étaient utilisés pour maintenir la momie en bon état. Auparavant, le cadavre a été réduit en taille en étant placé sur un feu lent.
De nombreux crânes trouvés présentent des signes de trépanation. Il s’agissait d’une procédure chirurgicale qui pouvait avoir trois objectifs : guérir les fractures des parois osseuses, soulager les maux de tête ou combattre les maladies mentales (en ce sens, il est très probable qu’ils croyaient qu’ouvrir le crâne libérerait les mauvais esprits à l’origine de la maladie). Pour ce faire, ils utilisaient des outils en obsidienne, en argent et en or. En plus de ces opérations, ils ont également effectué des déformations crâniennes.
Dans le domaine de la médecine, la feuille de coca était utilisée comme anesthésiant.