Qu’est ce que : Définition de la culture Chavín

Sur la côte pacifique de l’actuel Pérou, il existait une civilisation pré-inca qui s’est développée pendant un millier d’années, approximativement entre 1500 et 500 avant J.-C. Cette civilisation est connue sous le nom de culture Chavín, appelée ainsi parce que son centre principal se trouvait dans l’actuelle ville de Chavín de Huántar, située entre les rivières Mosna et Huachecsa.

Principales activités économiques

Ses habitants pratiquaient principalement l’agriculture, l’élevage, la pêche et le commerce. Les habitants faisaient du troc et l’on pense même qu’ils échangeaient des produits avec d’autres peuples amazoniens. Le maïs, le manioc, l’achote, les tomates et certains tubercules étaient leurs principales cultures.
Ils ont développé des formes d’irrigation très avancées et des systèmes complexes de canaux et de terrasses. Pour cultiver la terre, ils utilisaient une sorte de charrue manuelle appelée chaquitaclla. Deux animaux étaient utilisés pour l’élevage, les lamas et les alpagas.

Manifestations artistiques

Les Chavin connaissaient les techniques de fonte et travaillaient des métaux tels que l’or, l’argent et le cuivre. Ils utilisaient également le bois, la pierre, l’os et les pierres précieuses dans leur artisanat. Ces matériaux étaient utilisés pour fabriquer des ornements en or et en argent et des poteries (toutes sortes d’animaux sont représentés sur les pièces conservées).
Ils utilisaient le coton et la laine pour fabriquer des textiles et des tapisseries élaborés.
Leurs sculptures comprenaient des obélisques et le lanzon monolithique, une construction très haute qui était clouée au sol et sur laquelle les différents dieux sont représentés. Sur le plan architectural, ils ont construit des plates-formes en pierre, des pyramides tronquées et des puits circulaires. Les principaux vestiges de cette civilisation sont conservés dans le sanctuaire de Chavín de Huántar.

Société et religion

Comme la plupart des civilisations, dans la culture Chavín, la société était composée de deux classes sociales : la caste des prêtres et le peuple. Les prêtres avaient des connaissances en astronomie, ce qui permettait de prévoir certains phénomènes météorologiques.
En même temps, ils étaient des ‘ingénieurs’ hydrauliques et des spécialistes de différents arts et techniques. Le peuple était la classe dominée qui était au service de la caste sacerdotale.
Grâce à leurs sculptures, les archéologues ont pu découvrir certaines de leurs croyances religieuses.
Les Chavin étaient polythéistes et vénéraient le jaguar, le puma et le caïman. Cependant, ils vénéraient une divinité principale, le dieu des bâtons.
Selon les découvertes archéologiques, ils utilisaient des substances hallucinogènes dans leurs rituels (le cactus San Pedro et les graines de l’anadenanthera étaient les deux plantes utilisées par les prêtres dans certaines cérémonies).