Qu’est ce que : Définition de la consultation populaire
Dans la polis d’Athènes, au Ve siècle avant J.-C., une nouvelle forme de gouvernement, la démocratie, est mise en place. Les citoyens athéniens disposaient de mécanismes de participation à la vie politique et les décisions qu’ils prenaient en assemblée déterminaient l’orientation politique de la communauté.À partir de la Révolution française, la démocratie s’est imposée comme forme de gouvernement et les nations ont progressivement développé un système de gouvernement par représentation populaire.
Les consultations populaires sont considérées comme un nouveau développement dans le système de la démocratie représentative.
Dans le modèle démocratique classique, les citoyens sont appelés aux urnes périodiquement pour élire leurs représentants municipaux, régionaux ou étatiques. Certains analystes et politologues estiment que ce système peut être amélioré, car les citoyens ne s’identifient pas toujours à leurs représentants. Le mécanisme proposé pour renforcer la participation des citoyens à l’activité politique est le référendum, ou consulta popular, l’idée de base de tout référendum est simple. Ainsi, un groupe de citoyens présente une proposition sur la base d’un certain nombre de signatures en faveur de l’idée originale, et une fois ces signatures obtenues, un vote est organisé sur la question soulevée. Ainsi, les citoyens s’expriment sur toutes sortes de sujets : budgets des collectivités, questions de sécurité, travaux publics, développement industriel d’une zone, etc.
La Suisse est le pays qui a la plus longue tradition de consultations populaires.
La Suisse possède un système parlementaire conventionnel et, parallèlement, les citoyens votent sur toutes sortes d’initiatives populaires.
Ces dernières années, les Suisses ont voté au niveau de l’État sur les questions suivantes : la prolongation de la période de vacances, le maintien du service militaire obligatoire ou le niveau des taxes liées à certains services publics.
Le modèle référendaire présente des avantages et des inconvénients
Son principal avantage est évident : la participation est encouragée et, de cette manière, le peuple intervient directement et sans intermédiaire dans tout ce qui touche à ses intérêts.
Un référendum peut également être déformé par des politiciens populistes qui manipulent le peuple. En ce sens, il est intéressant de rappeler que la plupart des philosophes athéniens n’approuvaient pas le modèle démocratique imposé par Périclès, car ils considéraient que le nouveau système servait les intérêts des démagogues.