Qu’est ce que : Définition de la bathymétrie

La connaissance des profondeurs d’eau est essentielle pour la navigation et pour toute activité aquatique. La discipline technique qui traite de ce domaine de connaissance est connue sous le nom de bathymétrie ou topographie hydrographique.

L’idée fondamentale de cette discipline est d’établir une mesure précise des profondeurs d’eau.

Pour ce faire, des informations sont obtenues à partir du relief marin et il est ainsi possible d’établir des cartes de navigation ou d’obtenir des données pour la construction d’ouvrages civils ou pour réaliser des études environnementales.
Des données sont recueillies sur le relief sous-marin, les zones accidentées, l’identification des courants ou les caractéristiques géologiques des fonds marins. L’ensemble de ce processus de collecte de données est connu sous le nom de relevé bathymétrique.
La bathymétrie des grands fonds est équivalente à la topographie de la surface de la terre.

Différentes méthodes pour connaître les profondeurs sous-marines

Les anciens Égyptiens utilisaient déjà des pierres attachées à une corde pour déterminer la profondeur exacte du Nil. Depuis lors, les méthodes utilisées en bathymétrie n’ont cessé d’évoluer. La bathymétrie conventionnelle est basée sur un relevé topographique dans lequel les coordonnées de base du terrain sous-marin sont établies à l’aide d’un sonar attaché à un navire pour déterminer les repères sous-marins. Ainsi, en envoyant des signaux au fond de l’eau, la profondeur de l’eau peut être calculée avec une grande précision. Cette méthodologie permet d’établir l’ensemble des lignes le long de la masse d’eau et ce, sur la base de formules statistiques.
L’observation par satellite combinée à des logiciels sophistiqués est la technique de pointe actuelle. Cette procédure nécessite un navire spécialisé de haute technologie pour détecter les vibrations magnétiques sous-marines.
Ces dernières années, les bathymétries peuvent désormais être réalisées à l’aide de drones. Cette procédure permet une réduction significative des coûts.

Bathymétrie et archéologie sous-marine

La prospection en eaux profondes peut également être orientée vers la recherche de vestiges archéologiques. L’étude archéologique du milieu marin permet de localiser des sites submergés, tels que d’anciens ports, des épaves ou des structures construites sur la terre ferme et qui ont fini par se retrouver en haute mer.