Qu’est ce que : Définition de Khazars

Les ‘stans’ d’Asie centrale, principalement les anciennes républiques soviétiques, cachent une histoire fascinante qui est souvent inconnue ou ignorée par les Occidentaux. C’est le cas du peuple khazar, le seul État au monde dont la religion officielle a été le judaïsme entre la destruction des États juifs de Palestine par les Romains et la déclaration d’indépendance de l’État d’Israël en 1948.

Les Khazars étaient une tribu nomade des steppes d’Asie centrale, apparentée aux Bulgares, qui a fondé un khanat indépendant au VIIe siècle.

Ce khanat occupait les rives nord et est de la mer Noire (y compris la péninsule de Crimée), la quasi-totalité des rives ouest et nord de la mer Caspienne, ainsi qu’une grande partie des terres situées au nord et délimitées par cette zone.
Leur origine est mystérieuse, comme celle de tant d’autres peuples des steppes, et plusieurs hypothèses ont été avancées, les rattachant aux Huns, aux Chinois ou aux Turcs, bien que ces hypothèses ne s’excluent pas mutuellement et que les Khazars soient le résultat d’un mélange de plusieurs peuples.
–

Tout aussi mystérieuse que son origine, la raison pour laquelle le judaïsme est finalement devenu la religion d’État officielle du pays est inconnue.

Certains évoquent une volonté de se différencier de leurs voisins, entourés au sud par le califat abbasside (musulmans), à l’ouest par l’Empire byzantin (chrétiens), et au nord et à l’est par des peuples animistes.
S’ils avaient adopté la même religion que leurs voisins, les Khazars auraient pu être culturellement attirés dans l’orbite de ces voisins, ce qui n’était pas dans l’intérêt des dirigeants du khanat.

Les Khazars ont eu leur premier contact avec le judaïsme vers le VIIIe siècle, lorsqu’ils ont ouvert leurs portes aux réfugiés juifs fuyant les persécutions dans diverses régions du monde, comme l’Empire byzantin et la Perse.

Cette migration s’est poursuivie au moins jusqu’au Xe siècle, et les contributions des réfugiés ont été diverses, comme l’introduction de l’écriture hébraïque, en plus de leur religion.
La conversion a commencé, comme dans tant d’autres cas, par la maison royale khazarienne, et s’est poursuivie par les gens du peuple. Ce phénomène, qui peut sembler artificiel et égoïste à beaucoup, a de nombreux précédents avec d’autres religions dans d’autres parties du monde, comme le christianisme en Europe du Nord et dans la péninsule scandinave, ou l’islam dans la péninsule arabique.

Selon les historiens, le royaume de Khazaria était très tolérant en matière de religion, et contrairement à ses voisins où ceux qui ne professaient pas la religion officielle étaient persécutés, cela ne se produisait pas en Khazaria.

Aussi surprenant que cela puisse paraître aujourd’hui, la Khazarie était l’un des États les plus importants de la période médiévale, contribuant à stopper l’expansion musulmane dans les Balkans, ainsi qu’à ralentir l’expansion de l’Empire byzantin.
Cependant, malgré sa splendeur passée, au tournant du millénaire, le royaume khazar n’a pu éviter d’être détruit par les Russes, les Byzantins et d’autres tribus qui l’ont attaqué sans relâche par le nord et l’est, dans un phénomène similaire à celui subi par l’Empire romain.

À partir du 11e siècle, le royaume khazar s’est fondu dans les brumes de l’histoire et on n’en parle plus guère.

Il existe cependant des récits de visiteurs sur le territoire qu’elle occupait après l’effondrement du royaume, et ils y trouvaient encore des pratiquants du judaïsme.
En effet, certains pensent que les légendaires ‘Juifs des montagnes’ (communauté juive du Caucase) sont des descendants des Khazars qui se sont réfugiés dans les montagnes pour échapper aux persécutions.