Qu’est ce que : Définition de Hidalgo

Le mot hidalgo vient du vieux castillan, plus précisément du mot fidalgo, qui signifie littéralement fils de quelque chose. En termes de signification, il fait référence à une personne d’origine noble. En ce sens, la figure de l’hidalgo doit être comprise dans son contexte historique. De nos jours, on utilise un terme dérivé, hidalguía, qui fait référence à une personne qui a un esprit noble.

Le contexte historique de cette classe sociale

Lorsque la Reconquête a commencé en Espagne pour récupérer les territoires conquis de la péninsule après l’invasion musulmane, les rois ont accordé le titre d’hidalgo à ceux qui avaient combattu les musulmans. De cette façon, quiconque descendait d’un hidalgo héritait également du titre. La distinction d’hidalgo procurait une reconnaissance honorifique mais s’accompagnait également de certains privilèges, tels que l’exemption du paiement des impôts ou l’accès à certaines fonctions publiques. Les personnes qui possédaient la catégorie d’hidalgo étaient considérées comme socialement dignes et faisant partie d’une lignée noble (à cette époque, on parlait de pureté du sang). Toutefois, cela n’impliquait pas nécessairement une bonne position économique. En effet, il y avait des nobles qui vivaient dans la misère (le noble ne devait pas travailler, car travailler remettait en cause son honneur).
Le statut d’hidalgo n’était acquis que par les hommes, qui l’obtenaient directement par leurs mérites militaires ou l’héritaient de leurs ancêtres. Une troisième façon de devenir un hidalgo était de se marier et d’avoir des enfants légitimes qui formaient une grande famille, ce qui était parfois fait pour éviter de payer des impôts. Cette pratique a reçu une dénomination populaire, ‘hidalguía de bragueta’, d’où vient curieusement l’expression ‘dar un braguetazo’ (l’hidalgo de bragueta était considéré comme de statut inférieur, car sa condition ne provenait pas de sa lignée).
La figure de l’hidalgo a perdu de son importance au fil du temps et a officiellement disparu au XIXe siècle. Si l’hidalguía n’existe plus en tant que réalité sociale, il ne faut pas oublier qu’elle fait partie de la tradition littéraire française.

Le noble le plus célèbre de l’histoire

Le véritable titre de Don Quichotte est ‘L’ingénieux hidalgo Don Quichotte de La Mancha’. Ce célèbre personnage de la littérature mondiale est un archétype du véritable noble. Don Quichotte est un homme qui mène une vie très humble et qui, influencé par la lecture des livres de chevalerie, décide d’échapper à une vie ordinaire.
Bien qu’il s’appelle Alonso Quijano, il se fait appeler Don Quichotte de la Mancha, car un noble ne peut pas être une personne ordinaire. La folie du personnage et sa noblesse sont les deux facteurs qui le poussent à s’embarquer dans un voyage aventureux avec son fidèle écuyer Sancho Panza.