Qu’est ce que : Définition de Glaciation

Lorsque la neige est compactée sur une longue période de plusieurs milliers d’années, un glacier est créé. Cette couche de glace couvre 10 % de la planète, a une épaisseur comprise entre un et cinq kilomètres et, en dessous, se trouve une masse continentale. La discipline qui étudie les glaciers et l’impact de la glace sur le terrain est la glaciologie.

Le pouvoir transformateur de la glace

On entend par glaciation une période de très longue durée au cours de laquelle la température de la Terre chute de manière significative et, par conséquent, la glace se répand, en particulier dans les zones polaires et glaciaires.
Le phénomène de la glaciation est causé par l’action de trois facteurs. Tout d’abord, l’axe d’inclinaison de la Terre varie dans le temps (lorsque son angle augmente, les saisons deviennent plus extrêmes dans les deux hémisphères, rendant les étés plus chauds et les hivers plus froids).
Ensuite, la variation de l’orbite de la Terre autour du Soleil (tous les 100 000 ans, cette trajectoire subit une série de changements et cette circonstance fait que la variation de température de chaque saison devient plus aiguë), et enfin, une glaciation est causée par le phénomène de précession ou, en d’autres termes, la variation de l’axe de rotation de la Terre. Ces causes générales se combinent d’une certaine manière et finissent par créer un type de glaciation ou un autre.

Les premières preuves de la période glaciaire sont apparues au XIXe siècle.

Le géologue suisse Louis Agassiz a comparé le paysage rocheux de l’Amérique du Nord avec les glaciers de montagne de la Suisse et a conclu que le territoire de l’Amérique du Nord était recouvert de glace il y a des millions d’années.
Dans les années 1950, de nouvelles preuves provenant du plancher océanique ont révélé qu’une glaciation s’était produite au cours des étapes archaïques de l’histoire de la Terre. Ces informations permettent de mieux comprendre l’histoire géologique et les changements climatiques de notre planète.
Les preuves scientifiques du phénomène de glaciation se trouvent dans les vallées en forme de U (les vallées en forme de U indiquent que la glace était abondante dans le passé). Selon la plupart des études, nous sommes actuellement dans une période interglaciaire.

Le ‘petit âge glaciaire’ est l’une des périodes glaciaires les plus récentes.

Entre le 15e et le 19e siècle, on observe un refroidissement notable des températures.
Il n’y a pas de certitude absolue sur les causes qui pourraient expliquer ce phénomène, mais il existe plusieurs hypothèses : une légère diminution de l’activité solaire, des changements naturels du climat et l’action de l’homme.