Qu’est ce que : Définition de Frère

Dans la religion catholique, un frère est un membre d’une communauté ou d’une famille religieuse qui a prononcé des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Le frère mène un mode de vie selon les règles de sa communauté.

Les termes ‘frère’ et ‘prêtre’ sont parfois confondus.

En ce sens, être frère n’implique pas nécessairement d’être prêtre, puisque la vocation religieuse ne doit pas nécessairement être orientée vers le sacerdoce. Le prêtre ou le prêtre est celui qui a reçu le sacrement de l’ordination sacerdotale et peut donc célébrer l’office de la messe (le prêtre peut faire partie d’une famille religieuse ou être intégré à un diocèse).
Les termes moine et frère sont similaires, mais chacun est lié à un contexte historique différent. Les premiers moines chrétiens menaient une vie recluse consacrée à l’ascétisme, c’est-à-dire à la purification de l’esprit par le renoncement aux biens matériels (au fil du temps, certains moines ont abandonné la vie solitaire et fondé des communautés régies par une règle particulière, comme la règle de saint Benoît). Les premiers frères chrétiens sont apparus au Moyen Âge.

Les frères franciscains, dominicains, augustins ou carmélites sont intégrés dans leurs ordres mendiants correspondants.

Un ordre mendiant est en fait un ordre religieux dont la règle principale est la pauvreté comme mode de vie (le mot mendiant vient de mendicant, la personne pauvre qui vit de la charité des autres).
Les membres des différents ordres vivent en communauté et se considèrent comme des frères. Si la communauté religieuse est masculine, ses membres sont des frères ; si elle est féminine, les sœurs sont appelées des sorcières.
Les différents ordres mendiants, en particulier les dominicains et les franciscains, sont apparus au XIIIe siècle pour tenter de réformer l’Église catholique en faveur d’une nouvelle spiritualité et d’un mode de vie religieux plus humble fondé sur l’idéal de pauvreté.

Saint François d’Assise, l’archétype du frère du Moyen Âge

L’ordre franciscain a été fondé par François d’Assise au début du 13e siècle. Ce frère était issu d’une famille aisée impliquée dans le commerce du tissu, et dans ses jeunes années, il aimait s’habiller élégamment et profiter des biens matériels. Après avoir reçu l’appel de Dieu, François a abandonné toutes ses richesses et son confort pour se donner entièrement aux plus démunis.
L’approche religieuse qu’il a adoptée était fondée sur une vie humble et sur les idéaux évangéliques de la pauvreté. Avec quelques disciples, elle a fondé l’ordre franciscain et a ensuite collaboré avec Claire d’Assise pour fonder l’ordre féminin des Clarisses. En quelques années, les frères franciscains se sont répandus en Italie, en France et en Espagne.
Saint François d’Assise a appelé son ordre ‘Frères mineurs’, car il voulait souligner l’idée d’humilité parmi les membres de sa communauté.