Qu’est ce que : Définition de Canal de Suez
Le canal de Suez relie deux mers au même niveau : la mer Méditerranée et la mer Rouge.Ce grand ouvrage d’ingénierie a été construit il y a près de 150 ans, après avoir été inauguré en 1869. Le canal de Suez traverse sur près de 200 km l’isthme de Suez, au nord-est de l’Égypte.
Faits intéressants
Comme le canal de Panama, le canal de Suez est une connexion d’une grande valeur stratégique, car il relie l’Europe et l’Asie sans avoir à traverser toute la côte du continent africain.
Sa construction a nécessité des excavations dans les sables du désert. Aujourd’hui, il est traversé par toutes sortes de navires, des yachts de plaisance aux supertankers de plus de 500 mètres de long.
En 1799, Napoléon Bonaparte a lancé un projet de canal pour contrôler le commerce et affaiblir l’hégémonie britannique, mais une différence de 9 mètres entre le niveau de la mer Méditerranée et celui de la mer Rouge a obligé à suspendre le projet. La construction a duré environ 10 ans, au cours desquels on estime que 120 000 ouvriers ont été tués.
En 2015, le canal a été élargi, ce qui a permis d’utiliser deux voies de navigation et de faire passer des navires plus grands dans ses eaux.
Actuellement, 7 % du commerce international passe par le canal de Suez.
Un projet qui a mis plus de 2 000 ans à se concrétiser
Avant la construction du canal de Suez, la voie la plus directe entre l’Europe et le Moyen-Orient était la traversée de la Méditerranée par bateau, puis la traversée de l’isthme de Suez par voie terrestre. Il fallait donc traverser le désert pendant longtemps et avec de longues caravanes, ce qui rendait le transport difficile. En ce sens, dès l’Antiquité, on se préoccupait déjà de construire un canal artificiel pour permettre la navigation.
En fait, un petit canal a été construit dans l’Égypte ancienne pour le commerce intérieur, mais les sables du désert ont coupé cette route au 7e siècle avant Jésus-Christ. D’autres tentatives ont été faites, mais toutes ont échoué, et le commerce s’est fait exclusivement par voie terrestre.
Cela a ralenti le commerce international pendant des siècles. À partir de 1850, les pays d’Europe occidentale ont considéré la nécessité de construire un canal qui permettrait un commerce fluide et rapide. En 1854, l’ingénieur français Ferdinand de Lesseps a été chargé de construire un canal à travers l’isthme de Suez.