Qu’est ce que : Définition de Boussole

De nos jours nous localiser géographiquement n’est pas du tout un problème, la technologie si avancée dans cet aspect de nos jours a mis à notre service de nombreux appareils électroniques et des applications à utiliser à travers ceux-ci qui nous aident à nous localiser dans un espace géographique que nous ne connaissons pas.Avant le fabuleux développement technologique, ce n’était pas si facile, mais ce n’était pas impossible non plus, car certains hommes de science n’avaient de cesse de trouver une aide dans ce sens. Et la boussole est précisément l’un de ces progrès qui ont été réalisés il y a de très nombreuses années et qui signifient un avant et un après en termes de détermination des directions sur la surface de la terre. Comme l’est aujourd’hui le fabuleux GPS (Global Positioning System), qui nous aide à localiser les rues et les autoroutes…
En tout cas, il y a beaucoup de nostalgiques et de mélancoliques qui n’ont pas encore maîtrisé la technologie et qui ne peuvent et ne veulent pas sortir sans leur boussole…

Déterminer la direction de la surface de la terre

La boussole est l’instrument qui permet de déterminer n’importe quelle direction de la surface terrestre au moyen d’une aiguille magnétique qui marque toujours les pôles magnétiques nord-sud. L’aiguille magnétique pointe donc vers le nord magnétique, qui sera légèrement différent pour chaque zone de la planète et différent du nord géographique. C’est le magnétisme de la terre qui le fait fonctionner. Le seul endroit où il est totalement inutile est dans les zones polaires, nord et sud, en raison de la convergence des lignes de force du champ magnétique terrestre.

Son importance en mer

La boussole est un instrument utilisé surtout en mer depuis des centaines d’années, alors qu’au milieu du XXe siècle, la boussole magnétique a commencé à être supplantée, surtout dans les avions, par la boussole gyroscopique, qui est toujours orientée vers le pôle géographique à l’aide d’un ensemble de disques ou d’anneaux, qui tournent très vite parce qu’ils sont mus par des forces électriques et de friction qui profitent du mouvement de rotation naturel de la terre. Les principaux avantages de ce type de compas par rapport aux compas magnétiques sont qu’ils indiquent le nord géographique, c’est-à-dire non pas le nord magnétique mais la direction de l’axe de rotation de la terre, et qu’ils ne sont pas affectés par le métal de la coque des navires.

Calibrage par zones

Les différentes latitudes rencontrées dans le champ magnétique terrestre, en conséquence desquelles l’inclinaison et l’intensité du champ magnétique varient, rendent nécessaire l’étalonnage des boussoles au moment de leur fabrication afin d’éviter un résultat erroné dans la direction indiquée. Normalement, les fabricants les calibrent au préalable pour une utilisation dans cinq zones types : la zone 1 correspond à l’hémisphère nord ; la zone 2 couvre le Mexique, toute l’Amérique centrale, le Panama, l’Afrique du Nord, la Colombie et le Venezuela ; la zone 3 comprend le Pérou, la Bolivie, l’Afrique centrale et le Brésil. La zone quatre comprend l’Uruguay, le sud de l’Argentine, le Paraguay, l’Afrique australe et la Nouvelle-Guinée. Et dans la zone 5, l’Antarctique, la Nouvelle-Zélande et l’Australie.

Origine de la boussole

Il existe de multiples débats sur l’origine de la boussole, certains l’attribuent à la Méso-Amérique, à la population olmèque, d’autres aux Chinois et d’autres encore aux Européens, alors que d’autres peuples et origines sont également attribués à sa création.
Les boussoles utilisées aujourd’hui pour la navigation utilisent une aiguille ou un disque magnétisé à l’intérieur d’une capsule remplie d’un liquide, généralement de l’huile, de la paraffine ou de l’alcool, et c’est ce liquide qui fait que l’aiguille s’arrête rapidement au lieu d’osciller de façon répétée autour du nord magnétique.
Si les boussoles sont restées pratiquement inchangées au fil du temps, certaines même dans des versions nettement améliorées, notamment en ce qui concerne l’éclairage, les systèmes de navigation par satellite, comme le GPS, ont réussi à les surpasser et à offrir non seulement la précision, mais aussi une plus grande quantité de données.

Utilisation symbolique du terme

D’autre part, le mot boussole est souvent utilisé dans un sens métaphorique pour désigner une personne ou un objet qui sert d’aide, de guide spirituel à quelqu’un en raison de l’énorme expérience dont il dispose ou parce qu’il se caractérise par le fait d’être une personne très centrée sur son axe et qui médite beaucoup sur toute question avant d’agir. Par exemple, ‘John dit que sa femme Martha a été et est une sorte de boussole dans sa vie qui l’aide à garder les pieds sur terre et à savoir quelle direction prendre quand il se sent perdu’.