Qu’est ce que : Définition de Astéroïde (étoile de mer)

Les différentes espèces d’étoiles de mer forment un seul groupe d’animaux invertébrés. Dans la classification des espèces ou la taxonomie, ces animaux font partie de la classe des astéroïdes.

Des organismes qui nous rappellent les étoiles dans le ciel.

Le nom d’astéroïdea a une explication logique, puisque l’apparence de ces invertébrés est très similaire à celle de certaines étoiles du firmament. En ce sens, il convient de noter que le mot astéroïde a été utilisé pour la première fois par l’astronome anglais William Herschel pour désigner des corps célestes qui ressemblent à des étoiles mais qui, en réalité, n’en sont pas.

Organismes fascinants

Du point de vue de la classification des espèces, les étoiles de mer ne sont pas des poissons mais des échinodermes (les oursins et les ophiures sont également inclus dans cette classification).
Ces organismes n’ont pas de cerveau et pas de sang. Bien que la plupart d’entre eux aient cinq bras, certaines espèces peuvent en avoir jusqu’à cinquante (par exemple, l’étoile de mer antarctique). Leurs bras et leur corps peuvent se régénérer complètement, et leurs bras naissent du disque central de leur corps, et sous cette structure se trouve la bouche de l’étoile.
Ces échinodermes possèdent une peau calcifiée qui leur sert de protection contre la menace des prédateurs. La peau est également de couleur vive afin d’effrayer les agresseurs potentiels.
La structure de leur corps présente différentes textures, certaines espèces étant lisses et d’autres épineuses ou granuleuses. Dans tous les cas, ils sont tous recouverts par des plaques osseuses qui se chevauchent.
Leur système nerveux n’étant pas centralisé, ils sont capables de percevoir leur environnement depuis n’importe quelle partie de leur corps (les cellules sensorielles de leur peau leur permettent de percevoir la lumière ou l’action des courants marins).
La plupart des espèces mesurent entre 12 et 24 cm de diamètre. Il existe des exceptions à ce schéma général, certaines espèces mesurant quelques millimètres et d’autres plus d’un mètre.
En termes de répartition, ils sont présents dans tous les océans du monde, dans les eaux froides comme dans les eaux tropicales, dans les zones côtières ou à des milliers de mètres de la surface. Cependant, ils n’existent pas dans les eaux douces.
La symétrie radiale de ces animaux invertébrés est l’une de leurs caractéristiques les plus uniques (la symétrie de l’étoile de mer est similaire à celle des oursins dans leur squelette).
Quant à leur alimentation, ils ont un régime carnivore de petits organismes invertébrés, comme les palourdes et les huîtres. Pour se nourrir de ses proies, il pose ses pattes sur elles et sécrète alors une substance anesthésiante qui paralyse sa proie.
Ces invertébrés marins sont surtout actifs la nuit. Leurs mouvements sont rendus possibles par l’action de leurs pieds tubulaires, qui intègrent des ventouses adaptées aux profondeurs du milieu marin.