Qu’est ce que / Conclave : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ? l

Le conclave est un mot qui vient du latin et qui étymologiquement signifie verrouillé (plus précisément il vient de l’expression cum clavis). Bien que le terme soit parfois utilisé pour désigner une réunion plus ou moins secrète à huis clos, il est généralement utilisé pour désigner le processus d’élection du nouveau pape de l’Église catholique.

Le conclave dans la tradition catholique

D’un point de vue historique, le conclave n’a pas été organisé depuis les origines du catholicisme, mais cette tradition a débuté au XIIIe siècle, lorsque la première élection papale a eu lieu selon la norme Ubi Periculum, qui visait à éviter tout type de stratagème dans le processus d’élection du souverain pontife. L’idée principale de ce système est que les délibérations doivent être tenues absolument secrètes.
En tant que rituel secret et hermétique, le conclave a également une signification spirituelle, afin que les cardinaux concernés puissent se concentrer sur la décision capitale d’élire le plus haut dirigeant de l’Église catholique. Pendant la période où se déroule le conclave, les cardinaux concernés sont en retraite sacrée et soumis à l’inspiration de l’Esprit Saint.

Lorsqu’un pape meurt, les candidats au poste de souverain pontife deviennent des papables, c’est-à-dire de nouveaux dirigeants potentiels de l’Église catholique.

Lorsque le pape Benoît XVl a quitté ses fonctions en 2013, il y avait au total 115 cardinaux habilités à voter, dont 63 étaient européens, 30 nord-américains, 19 latino-américains, 11 africains et 11 asiatiques.

Les délibérations des cardinaux, la fumée blanche et le début du conclave

Toutes les délibérations ont lieu dans les locaux de la Cité du Vatican et c’est dans la chapelle Sixtine que le vote a lieu.
En ce qui concerne le vote, les détails des délibérations ne sont pas connus, le secret étant gardé. Malgré le secret, un vote favorable des deux tiers des cardinaux participant au conclave est nécessaire pour qu’un nouveau pape soit élu. Lorsque ce pourcentage de voix est dépassé, l’élection du nouveau pape est annoncée au moyen de la célèbre fumée blanche dans la chapelle Sixtine (lorsque la fumée est noire, les fidèles sont informés que les cardinaux ne sont pas parvenus à un accord définitif et que le conclave doit être prolongé).
Selon le règlement Ubi Periculum qui régit l’organisation d’un conclave, les cardinaux peuvent être assistés par des collaborateurs, appelés conclavistes.
Dans la tradition catholique, le conclave ne peut commencer que quinze jours après la mort du pape précédent. Le premier jour du conclave, il y a une messe solennelle, également connue sous le nom de Pro Eligendo Papa.