Qu’est ce que / Mémoire PCRAM, PCM, PRAM : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?
Conçues comme un remplacement naturel des technologies de mémoire non volatile existantes utilisées dans les appareils mobiles actuels, ces mémoires sont basées sur la technologie des cristaux plutôt que sur le silicium.
Une question d’acronymes
La mémoire à changement de phase, connue sous l’acronyme PCRAM ou PRAM (Phase-Change Random Access Memory) ou, plus communément, PCM (Phase Change Memory), porte également d’autres noms : OUM (Ovonic Unified Memory), CRAM ou C-RAM (Calcogenic RAM).
Il s’agit d’une mémoire basée sur des cristaux chalcogéniques, qui changent de forme lorsqu’on leur applique de la chaleur. Lorsque la forme change, la résistance électrique de ces cristaux change également, et il est alors possible de déterminer, en fonction de cette résistance, des états correspondant à zéro et un, qui sont utilisés par la logique binaire qui permet aux appareils électroniques de fonctionner.
À l’état amorphe, la résistance est plus élevée et représente l’état zéro, tandis qu’à l’état cristallin, la résistance est plus faible et représente l’état binaire un. Ce changement d’état s’effectue plus rapidement que dans les dispositifs basés sur la technologie du silicium, surtout lorsqu’il s’agit d’écrire, une opération généralement plus lente que la lecture, qui est également plus rapide que dans les mémoires à base de silicium.
Cette technologie est similaire à celle des disques CD et DVD et, bien que le matériau de base utilisé soit le même, ce qui est manipulé dans le cas de ces disques, ce sont les propriétés optiques et non la résistance électrique.
Une autre qualité de ces mémoires est que leur durée de vie est plus longue que celle des mémoires traditionnelles en silicium.
Espoirs pour l’avenir
Actuellement, les performances offertes par les dispositifs de stockage basés sur la PRAM sont comparables, voire inférieures, à celles d’autres technologies telles que la flash, mais la limite supérieure que l’on estime pouvoir atteindre est bien plus élevée, et il s’agit d’une technologie qui commence tout juste à être mise en œuvre.
En outre, comme nous savons tous que l’industrie technologique aime exploiter les technologies existantes avant de s’aventurer sur le marché avec de nouvelles technologies, le CRAM a encore le temps de devenir populaire.
Les appareils dotés de la mémoire OUM seront très rapides, notamment dans les opérations d’écriture. L’avenir le plus immédiat de ce type de solution est donc attendu dans le domaine des systèmes à haute performance, tels que les serveurs, les jeux et les appareils mobiles haut de gamme.