Qu’est ce que / Lymphocytes : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?

Les lymphocytes sont un type de cellules que l’on trouve dans le sang. Avec les granulocytes, ils constituent les leucocytes ou globules blancs.Les leucocytes jouent un rôle important dans la défense de l’organisme contre divers agents étrangers. En général, les granulocytes s’attaquent aux bactéries, tandis que les lymphocytes s’attaquent aux virus.
Les lymphocytes proviennent de la moelle osseuse et des organes et tissus lymphoïdes tels que les ganglions lymphatiques, d’où ils passent dans le sang et la lymphe pour se déplacer dans tout le corps.

Les lymphocytes régulent la réponse immunitaire

Les lymphocytes sont responsables de la régulation de la réponse immunitaire. Il existe deux types de lymphocytes, les lymphocytes T qui mûrissent dans le thymus et les lymphocytes B qui mûrissent dans la moelle osseuse. La différence entre les deux réside dans la manière dont ils affectent la réponse immunitaire.
Les lymphocytes T sont des cellules de mémoire immunitaire capables de reconnaître les antigènes et de libérer des substances appelées cytokines qui agissent comme des messagers pour activer d’autres cellules du système immunitaire. Les lymphocytes B sont activés par les lymphocytes T et sont capables de produire des substances appelées anticorps qui se lient aux substances étrangères ou antigènes pour les neutraliser et les éliminer. Lorsque les antigènes se trouvent à l’intérieur d’une cellule, les anticorps sont convertis en signaux qui stimulent un type spécial de lymphocytes T, appelés cellules tueuses naturelles, pour détruire la cellule.
Lorsqu’un lymphocyte B entre en contact avec un antigène qu’il connaît, il se multiplie, donnant naissance à un grand nombre de clones qui deviennent à leur tour un type particulier de cellule appelé plasmocyte, qui n’est rien d’autre qu’une usine à anticorps. C’est le principe des vaccins : permettre à un antigène d’entrer en contact avec le système immunitaire afin que, lorsqu’il pénètre à nouveau dans l’organisme, celui-ci soit en mesure de le reconnaître et de l’attaquer rapidement et spécifiquement.

Faible taux de lymphocytes

Lorsque le nombre de lymphocytes est inférieur à la normale, on parle de lymphopénie ou de lymphocytopénie.
Cet état peut être dû à plusieurs causes, principalement la présence d’infections par des micro-organismes capables de diminuer la production de cellules sanguines, comme le virus de la dengue et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), l’effet de médicaments tels que la chimiothérapie et les stéroïdes, ou des affections de la moelle osseuse.
Une diminution des lymphocytes peut ne pas causer de gêne dans un premier temps, mais au fur et à mesure que leur nombre diminue, la réponse immunitaire est affectée, ce qui entraîne des infections répétées qui se prolongent dans le temps ou sont dues à des germes rares.
Le moyen de déterminer que les lymphocytes sont diminués est de faire une analyse de sang appelée hématologie.

Taux élevé de lymphocytes

L’élévation du taux de lymphocytes est connue sous le nom de lymphocytose. Cet état est normal au cours d’une infection aiguë en raison de l’activation du système immunitaire. Les infections virales entraînent généralement une augmentation plus importante du taux de lymphocytes que les infections bactériennes.
Parfois, les taux de lymphocytes sont élevés bien au-delà de la normale, ce qui peut être lié à une prolifération anormale de ces cellules, comme dans un type de leucémie qui affecte la production de lymphocytes, la leucémie lymphoïde.