Qu’est ce que / La paix armée (1870-1914) : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?

Entre 1870 et 1914, il y a eu une période en Europe sans guerre majeure, mais en arrière-plan, il y avait une tension permanente entre les grandes puissances. Pour cette raison, les historiens ont donné à cette période un terme suggestif, la paix armée.

Le personnage clé de la période de la Paix armée est le chancelier allemand Bismarck.

En 1870, l’armée prussienne avait battu de façon retentissante les troupes françaises lors de la guerre franco-prussienne et la France avait été contrainte de céder ses territoires en Alsace et en Lorraine. La première conséquence de cet épisode a été le démantèlement de l’ordre mondial établi lors du Congrès de Vienne en 1815.
Le chancelier Otto von Bismarck a créé l’Empire allemand en 1871 et a commencé à élaborer son plan pour que son pays devienne une puissance mondiale. Pour atteindre son objectif, Bismarck met en œuvre une double stratégie : isoler la France sur le plan international afin qu’elle ne puisse pas s’allier avec d’autres puissances (notamment la Grande-Bretagne, la Russie et l’Empire austro-hongrois) et, dans le même temps, renoncer à l’expansion coloniale pour ne pas contrarier les Britanniques. Alors que les Allemands poursuivent cette politique, les Français se concentrent sur l’expansion de leur empire colonial en Afrique et en Asie et deviennent ainsi les rivaux des Britanniques, qui ont également des aspirations expansionnistes.

Les plans de Bismarck tournent mal et une période de tension s’installe, qui aboutira à la Première Guerre mondiale.

Les intentions de Bismarck commencent à faiblir lorsque deux de ses alliés (la Russie et l’Empire austro-hongrois) cherchent à contrôler des territoires dans les Balkans au détriment de l’Empire ottoman. Ainsi, en 1878, les Russes ont vaincu militairement les Turcs ottomans et ont fini par contrôler le territoire de la Bulgarie. Cela met en danger la stabilité européenne et, à la suite d’une conférence à Berlin, des pressions sont exercées sur la Russie pour qu’elle renonce à ses intérêts dans les Balkans.
Bismarck élabore de nouvelles stratégies et s’allie avec l’Empire austro-hongrois et l’Italie. L’Allemagne et la Russie conviennent secrètement d’un partenariat, bien qu’officiellement elles soient des puissances aux intérêts opposés.
Le système d’équilibre promu par Bismarck est bouleversé par le nouveau monarque allemand, Wilhelm II. En 1890, Wilhelm II arrive au pouvoir, renvoie Bismarck comme chancelier et exprime son désir de transformer l’Allemagne en un empire, comme la Grande-Bretagne et la France.

L’une des premières mesures qu’il prend est de rompre l’alliance secrète avec les Russes, qui finissent par s’allier avec les Français parce que les deux peuples partagent sa crainte d’une Allemagne forte.

Les Allemands commencent à construire une puissante flotte pour étendre leurs dominations coloniales, et les Britanniques réagissent naturellement en s’alliant aux Français pour freiner l’impérialisme allemand.
À la suite de tous ces mouvements et alliances, deux axes se sont créés en Europe : l’Allemagne, l’Empire austro-hongrois et l’Italie contre un bloc formé par la Grande-Bretagne, la France et la Russie. Cette situation tendue et convulsive est le prélude à la Première Guerre mondiale, qui débute en 1914.