Qu’est ce que / Hématophagie : Définition, concept et qu’est-ce que c’est ?
Le mot hématophagie vient du grec et signifie étymologiquement manger du sang. Ainsi, l’hématophagie consiste à se nourrir de sang, une caractéristique rare dans l’ensemble du règne animal. Parmi les animaux qui se nourrissent de sang, on trouve certains moustiques et insectes, des sangsues et des chauves-souris.
Les clés scientifiques de ce régime
Le sang en tant que tissu possède des propriétés chimiques qui en font une forme de nourriture idéale pour certaines espèces. Il convient de noter que les propriétés du sang sont perdues lorsque l’animal meurt. Les animaux hématophages se nourrissent donc du sang d’animaux vivants. Cette particularité est très unique, car l’animal attaqué par un autre animal hématophage ne doit pas mourir, sinon son sang ne servirait pas de source de nourriture.
Bien que les espèces d’animaux hématophages soient différentes, elles ont toutes des caractéristiques morphologiques similaires : des pièces buccales puissantes pour percer la peau de leurs victimes, un système de sécrétion qui permet au sang de leurs proies de coaguler, et un système olfactif très précis qui facilite la détection du sang chez les autres animaux.L’hématophagie est considérée comme une forme de parasitisme et il faut noter que seules les femelles se nourrissent de sang, car elles ont besoin de sang pour obtenir des protéines afin de perpétuer leur espèce.
Certains médicaments anticoagulants ont été développés à partir de la connaissance des substances chimiques de certaines espèces hématophages, notamment les sangsues.
Risques sanitaires chez l’homme
L’hématophagie n’est pas simplement une curiosité du règne animal, mais elle est pertinente car elle présente un risque pour la santé des humains. En effet, les animaux hématophages sont souvent la source de maladies infectieuses (en termes médicaux, ils sont considérés comme des vecteurs de maladies).
De nombreuses maladies infectieuses sont liées à ces animaux qui se nourrissent de sang : rage, malaria, maladie de Lyme, maladie de Chagas et dengue. L’un des moustiques hématophages susceptibles de déclencher un processus infectieux est l’Aedes Aegypti, qui est le vecteur du virus de la dengue, de la fièvre jaune ou du paludisme et de la fièvre Zika.