Qu’est ce que : Définition du vitrail

Un vitrail est un motif décoratif composé de morceaux de verre coloré, généralement incrustés de baguettes de plomb pour les fixer.

Un ornement millénaire

Cet élément décoratif était déjà utilisé par les Égyptiens et les Mésopotamiens 3000 ans avant notre ère. Dans ces cultures, le verre polychrome associé au métal était utilisé pour embellir les habitations des classes dirigeantes. Cette coutume a été adoptée par les Romains, et dans les ruines de certaines villes, on a retrouvé des traces de vitraux dans les palais et les pièces les plus luxueuses.

Au cours du Moyen Âge, le vitrail a été intégré à la tradition chrétienne en tant que partie intégrante de l’ornementation des églises et des cathédrales.

Cet élément décoratif avait une double fonction : souligner la majesté des lieux sacrés et en même temps communiquer une idée à travers les images qui apparaissaient dans les vitraux.
Il faut savoir qu’au Moyen Âge, la majorité de la population était analphabète et que pour transmettre les enseignements bibliques, il fallait recourir à la peinture, à la sculpture, au vitrail ou à tout autre moyen permettant d’intégrer des images à un message. D’autre part, les vitraux colorés laissaient passer la lumière et, de cette façon, les fidèles qui se trouvaient dans le temple pouvaient éprouver une sensation de luminosité en rapport avec le concept de lumière divine.

L’art du vitrail a été intégré par les architectes modernistes, ce que l’on peut voir dans certains bâtiments modernistes de la ville de Barcelone.

Certains vitraux portent la signature de leur créateur, ce qui permet aux historiens de l’art d’avoir plus d’informations sur les ateliers où ces éléments ornementaux étaient fabriqués. Il convient de noter qu’en général, les historiens de l’art ont accordé peu d’importance aux vitraux, car cet ornement était considéré comme un élément secondaire de l’œuvre principale, qu’il s’agisse du palais, de l’église ou de tout autre bâtiment.

Le vitrail dans l’art gothique

L’architecture gothique est l’expression artistique dans laquelle les vitraux ont eu le plus d’importance. Dans les cathédrales gothiques européennes, les vitraux servaient à éclairer l’intérieur de l’église et à créer une atmosphère qui renforçait la spiritualité de l’édifice. Le vitrail, formé à partir de sels et d’oxydes métalliques, créait une expérience religieuse chargée de mystère.