Qu’est ce que : Définition du cartilage

Le cartilage est un tissu présent chez les êtres vivants du règne animal dont la fonction est de soutenir certaines structures et organes, d’où le fait qu’il soit considéré comme un tissu conjonctif.Le cartilage est un tissu semi-rigide, sa fermeté lui permet de résister aux contraintes mécaniques mais avec plus de souplesse que l’os, qui est un tissu rigide et plus dur. Ces conditions sont nécessaires dans des structures telles que les oreilles où le pavillon et le conduit auditif externe sont formés par du cartilage, il en va de même pour la cloison nasale et les ailes du nez, la trachée et les bronches, toutes ces structures, bien qu’elles aient un certain degré de rigidité qui leur permet de maintenir leur forme, ont également la capacité d’être déplacées par l’action des muscles qui les entourent, dans le cas des voies respiratoires, ce mouvement permet aux bronches de se dilater ou de se contracter.
Une autre structure où le cartilage joue un rôle fondamental est celle des articulations, où l’on trouve un type particulier de cartilage, appelé cartilage articulaire, qui recouvre la surface des os de sorte que, pendant le mouvement, ils se déplacent en douceur, sans frottement ni friction, et absorbent également les forces telles que les chocs. Les propriétés du cartilage s’expliquent par son architecture au niveau microscopique, ce tissu est formé par un groupe de cellules, appelées chondrocytes, qui sont entourées d’une matrice riche en collagène, où se trouvent deux substances qui ont la propriété de donner à ce tissu sa grande résistance à la compression, ce sont le sulfate de chondroïtine et l’acide hyaluronique. Ces molécules ont des charges négatives qui font qu’elles se repoussent constamment entre elles tout en attirant et en maintenant une grande quantité d’eau, ce qui lui confère une résistance qui empêche la compression du cartilage. Avec le vieillissement et les microtraumatismes répétitifs, la quantité de ces molécules diminue et le cartilage devient moins résistant, donnant ainsi naissance à la principale maladie dégénérative de l’appareil locomoteur, qui est l’arthrose.
Dans l’enfance, l’union des extrémités avec la partie centrale de l’os est formée par ce qu’on appelle le cartilage de croissance, qui reste actif jusqu’à la fin de l’adolescence, où il s’ossifie et où l’augmentation de la taille s’arrête, de sorte que les jeunes cessent de grandir.