Qu’est ce que : Définition des ultrasons et des infrasons
L’acoustique est une discipline de la physique qui étudie les principes et les phénomènes liés au son. Lorsque les ondes sonores ont une fréquence supérieure à 20 000 Hz, on parle d’ultrasons. Si la fréquence est inférieure à ce que l’oreille humaine peut percevoir, elle est appelée infrason.
Applications des ultrasons et curiosités scientifiques
La technologie des ultrasons a un large éventail d’applications : dans le domaine de l’esthétique et de la médecine réparatrice, dans les équipements à ultrasons ou de lithotripsie, dans les applications industrielles ou dans certains domaines de la chimie.
Dans le domaine de la médecine, cette technologie permet un diagnostic plus précis, car les images obtenues sont le résultat des échos transmis par les structures du corps.
Enfin, il ne faut pas oublier qu’il existe des appareils qui utilisent cette technologie pour faire fuir les animaux agressifs.
Ces ondes sonores ont été détectées au 18e siècle lorsqu’on a observé la stratégie des chauves-souris pour attraper leurs proies. L’étude de la lumière en mouvement au XIXe siècle a été déterminante pour la compréhension des ondes ultrasonores. L’utilisation du diapason pour les instruments de musique a permis de comprendre cette dimension du son. Les dauphins et les baleines sont les animaux les plus aptes à capter ce mode de son, et cela est possible car ils possèdent une capacité unique parmi les êtres vivants, l’écholocation.
Les infrasons et leurs applications
Lorsque nous sommes en dessous du spectre audible, nous avons affaire à un phénomène d’infrasons. Ces sons ont certaines caractéristiques : ils sont émis par des ondes sphériques, si la fréquence est élevée, il y a moins d’absorption et ce sont des ondes qui peuvent atteindre une plus grande distance. Ces ondes sonores inaudibles ont une structure similaire à celle des rayons lumineux, ce qui signifie qu’elles peuvent parcourir de très longues distances sans perdre leur énergie.
Dans le monde animal, certaines espèces utilisent cette stratégie acoustique pour établir une forme de communication (par exemple, les éléphants détectent ces sons car leur appareil auditif leur permet de capter la basse fréquence de ces vibrations).
Certaines catastrophes naturelles provoquent de grandes catastrophes mais, paradoxalement, elles ne sont pas audibles (par exemple, les avalanches, les éruptions volcaniques ou les vagues océaniques).
Notre corps émet des infrasons et, bien qu’ils soient imperceptibles d’un point de vue auditif, ils peuvent provoquer des perturbations et des états d’anxiété. Certains événements qui provoquent des réactions de panique sont liés à ce phénomène acoustique.