Qu’est ce que : Définition de la réaction nucléaire

Depuis les temps anciens, les humains ont eu besoin de trouver de nouvelles formes d’énergie. Le soleil, l’eau ou les combustibles fossiles sont des sources d’énergie classiques pour répondre à nos besoins.La libération d’énergie nucléaire est produite à partir d’une petite quantité de masse. Ainsi, la relation entre la perte de masse et la libération d’énergie correspondante est l’aspect fondamental de l’énergie nucléaire.

Structure de l’atome

Pour que l’énergie nucléaire apparaisse, il faut comprendre la structure d’un atome. L’atome le plus simple qui existe est l’hydrogène, qui se compose d’une particule chargée négativement, appelée électron, et d’une particule chargée positivement, appelée proton. Les électrons tournent autour du noyau d’un atome à une vitesse élevée. Sur la base de cette idée, il convient de noter que certains minéraux dans la nature présentent des dépôts radioactifs (par exemple, l’uranium ou le radium).

Procédés d’extraction d’énergie d’un atome

Ainsi, il existe différents procédés pour extraire l’énergie stockée à l’intérieur d’un atome : la radioactivité, la fission et la fusion. Grâce à ces processus, il est possible de modifier les noyaux des atomes, ce qui entraîne une libération de particules et un type d’énergie. Si les noyaux sont subdivisés ou fragmentés, il y a fission nucléaire, et si les noyaux sont réunis, on parle de fusion nucléaire.
Des réactions nucléaires se produisent spontanément dans l’univers (par exemple, lors de la transformation des étoiles) et d’autres sont provoquées par l’intervention humaine. Dans un cas comme dans l’autre, cela peut être compris grâce à la connaissance de la conservation de la matière et de l’interaction entre la masse et l’énergie. Dans les réactions nucléaires, les atomes impliqués sont transformés (un atome d’azote en un atome d’oxygène, par exemple).
Les différents types de réactions nucléaires ont de nombreuses applications différentes. L’une des principales est la production d’énergie électrique, ainsi que diverses applications en médecine, dans la qualité de certains produits, dans l’exploitation minière ou dans la datation d’œuvres d’art.

L’autre côté de la réaction nucléaire

Bien que les applications pratiques des différentes réactions nucléaires soient très appréciées, ce type d’énergie n’est pas sans danger. Tout d’abord, les armes nucléaires ont démontré leur capacité de destruction et constituent une menace évidente. D’autre part, les réacteurs nucléaires comportent un risque potentiel, car le combustible nucléaire stocké est blindé, mais il est toujours possible que les mesures de sécurité ne soient pas efficaces et qu’une catastrophe nucléaire se produise.
Tout au long de l’histoire, des accidents nucléaires ont eu un effet dévastateur majeur (dans des installations de stockage radioactif, lors du déversement incontrôlé de déchets nucléaires ou lors du transport de matières radioactives). Les conséquences d’une réaction nucléaire sont diverses : destruction de l’environnement, risques sanitaires et surtout mort de milliers de personnes. Ces circonstances ont créé un débat social sur l’adéquation de cette source d’énergie et des réacteurs nucléaires qui la produisent.