Qu’est ce que : Définition de la pneumonologie

La pneumonologie est une branche de la médecine qui traite de l’étude, du diagnostic, de la prévention et du traitement de diverses maladies affectant à la fois les poumons et l’arbre trachéobronchique. Le médecin qui pratique la pneumonologie est le pneumonologue.

Principales affections relevant de la pneumonologie

Troubles de l’arbre trachéobronchique. La trachée et les bronches sont des conduits chargés de permettre le passage de l’air entre les poumons et les voies respiratoires supérieures. Ces conduits sont le siège de troubles susceptibles de compromettre la ventilation et donc d’affecter l’oxygénation des tissus, notamment des infections comme la trachéite, la bronchite aiguë et la bronchite chronique, des phénomènes d’hypersensibilité comme l’asthme bronchique, et des tumeurs de ces structures.
Troubles pulmonaires. Le poumon est un organe double, de consistance spongieuse car son intérieur est formé d’une série de petits sacs microscopiques dont les parois contiennent un grand nombre de capillaires qui entrent en contact avec l’air, permettant ainsi le passage du dioxyde de carbone du sang vers l’alvéole et de l’oxygène de l’alvéole vers le sang. Les poumons sont le siège de divers troubles, notamment d’infections telles que la pneumonie, d’épanchements de liquide dans la plèvre (la membrane qui tapisse l’extérieur du poumon), de fibrose pulmonaire, de BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive), d’emphysème pulmonaire et de cancer du poumon.

Études complémentaires de la spécialité

Les patients souffrant de troubles respiratoires présentent souvent des symptômes tels que la toux, l’expectoration, l’essoufflement et les douleurs thoraciques. Face à ces symptômes, le médecin procède à une évaluation clinique axée sur l’observation, la palpation, la percussion et l’auscultation du thorax à la recherche de signes pathologiques.
Il est souvent nécessaire de compléter cette évaluation par des études permettant de mieux visualiser l’arbre trachéobronchique et d’évaluer sa fonction :
Radio du thorax.
Pendant des années, c’était l’étude par excellence pour compléter l’évaluation pulmonaire. Les études radiologiques permettent d’identifier des lésions telles que la collection de liquides due à des infections, des signes d’emprisonnement de l’air qui indiquent la présence d’asthme bronchique, des changements compatibles avec l’emphysème pulmonaire et même des lésions nodulaires typiques de maladies telles que la tuberculose et le cancer du poumon.
Scanner thoracique.
La tomographie est un outil de diagnostic plus récent qui fournit des images plus définies des tissus mous, permettant ainsi une meilleure définition de ces structures et des différentes lésions. Elle permet également de visualiser les structures situées au niveau du médiastin, qui est le compartiment entre les deux poumons et qui peut contenir des ganglions pathologiques.
Spirométrie.
La spirométrie est une étude qui permet d’évaluer la fonction pulmonaire, lorsqu’elle est altérée, elle peut se manifester par des schémas restrictifs ou obstructifs, pour laquelle on demande au patient de souffler dans un embout buccal relié à un appareil qui enregistre le schéma de circulation de l’air dans un graphique qui doit être interprété.
Bronchoscopie.
Cette étude consiste à introduire une fibre optique dans les voies respiratoires afin de mieux les visualiser, ce qui permet également de prélever des échantillons pour des cultures et des examens cytologiques, ainsi que des procédures telles que des biopsies.
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