Qu’est ce que : Définition de la neuropsychologie

Un neurologue étudie les structures du cerveau et un psychologue analyse le comportement humain afin d’évaluer les comportements pour établir une stratégie thérapeutique. Les deux disciplines sont parfaitement compatibles et, en fait, se fondent dans un nouveau domaine de connaissances, la neuropsychologie.La neuropsychologie étudie les relations entre le cerveau humain et le comportement humain et les fonctions mentales, telles que l’attention, le langage, la mémoire, la planification, le calcul, etc. Ce type de relation entre la biologie du cerveau humain et le comportement ou les fonctions mentales peut être établi chez des individus sains ou chez des personnes atteintes de pathologies.

Lésions cérébrales et fonctions cognitives

Les principales causes de lésions cérébrales chez les personnes en bonne santé sont : les accidents vasculaires cérébraux, les lésions cérébrales traumatiques, certaines tumeurs, les infections du cerveau ou un manque d’oxygène dans le cerveau. Les différents dommages causés au cerveau ont des conséquences sur le comportement qui dépendent de différents facteurs : la zone du cerveau touchée, l’âge de la personne et le temps écoulé entre l’accident et l’intervention de l’hôpital.

Les origines de la neuropsychologie en tant que science

Dès la préhistoire, certains humains se mangeaient le cerveau les uns des autres, car ils pensaient se nourrir de l’intelligence de chacun. Cette idée primitive a progressé de manière significative avec les contributions d’Hippocrate au 15e siècle avant J.-C., qui a soutenu que le cerveau était le siège de l’intelligence humaine.
Dès le XIXe siècle, des chercheurs ont observé certaines structures cérébrales endommagées et la limitation intellectuelle correspondante. Ces recherches ont permis d’établir la relation entre le lobe frontal de l’hémisphère gauche et la capacité de parler (le lien entre le langage et l’anatomie du cerveau a été l’un des premiers pas de la neuropsychologie telle que nous la concevons aujourd’hui).

Le cas de Phineas Gage et la neuropsychologie

En 1848, un ouvrier américain du bâtiment nommé Phineas Gage a eu un accident et une tige métallique lui a transpercé le crâne. Malgré cela, il n’est pas mort et a pu marcher, pleinement conscient, jusqu’au cabinet d’un médecin. L’accident a eu des conséquences immédiates, notamment de la fièvre et un délire pendant quelques jours.
Cependant, lorsqu’il s’est remis de l’accident, quelque chose d’inattendu s’est produit : d’un individu gentil et amical, il est devenu impulsif et capricieux. Ce brusque changement de personnalité a fait de lui une personne complètement différente. Néanmoins, grâce à son accident et à ses séquelles, la neuropsychologie en tant que discipline scientifique commence à s’imposer.