Qu’est ce que : Définition de l’histoire sociale

Nous entendons par histoire sociale cette forme de représentation ou de récit de l’histoire qui prend en compte l’ensemble des phénomènes sociaux comme une partie fondamentale de l’élaboration du récit historique. Ainsi, l’histoire sociale se confronte ou polémique avec ces manières traditionnelles de raconter le passé, dans lesquelles les actes n’étaient accomplis que par des chefs politiques ou militaires et dans lesquelles les peuples ou les sociétés n’avaient que peu ou pas de valeur dans l’entreprise historique. L’histoire sociale est une branche assez récente de l’histoire si l’on tient compte du fait que l’homme a toujours raconté le passé et que cette manière de le faire n’a émergé qu’au milieu du XIXe siècle et s’est consolidée au début du XXe siècle avec la célèbre école française des Annales. L’histoire sociale est peut-être l’une des manières les plus originales de représenter les événements du passé si l’on tient compte du fait que, depuis l’Antiquité, l’histoire a toujours été élaborée sur la base d’anecdotes spécifiques fondées sur les actions de grands chefs militaires, politiques ou religieux. Pour l’histoire sociale, comme son nom l’indique, la raison de tous les changements, ou l’espace où ces changements et événements historiques ont lieu, n’est autre que la société elle-même. Ainsi, pour l’histoire sociale, il est plus intéressant de prêter attention aux changements sociaux qu’une communauté peut montrer au fil du temps et qui peuvent conduire à des événements ou des phénomènes historiques majeurs. La différence centrale est également de reconnaître que les changements sociaux sont beaucoup plus progressifs et à plus long terme, de sorte que leurs effets ou leurs résultats sont beaucoup moins visibles que de simples anecdotes qui peuvent être reconnues et datées avec précision. L’histoire sociale est le produit de l’évolution des mentalités, des manières de comprendre le monde, des mécontentements et des troubles accumulés depuis longtemps, des pressions, de la peur.
Un exemple clair de cela serait de voir la Révolution française à travers les yeux de l’histoire sociale. Pour elle, la Révolution n’a été menée par personne d’autre que le peuple français qui avait accumulé des troubles et des contrariétés à cause de nombreux événements historiques (faible participation politique, mauvaises récoltes, enrichissement de l’aristocratie, impôts élevés). Il est impossible de comprendre cet événement et de nombreux autres événements historiques comme des phénomènes non sociaux ou résultant de la décision d’une seule personne ou d’un chef politique et militaire.