Qu’est ce que : Définition de l’expérience de Milgram

La psychologie tente de comprendre les schémas généraux du comportement humain. Pour atteindre cet objectif, des expériences sont réalisées avec un grand nombre d’individus et, à partir des résultats obtenus, il est possible de connaître les principaux modèles de comportement humain. En 1963, le psychologue américain Stanley Milgram a mené une recherche expérimentale pour aborder la question de l’obéissance à l’autorité.

Pourquoi cet aspect du comportement humain a-t-il été étudié ?

Le choix de l’obéissance à l’autorité comme question centrale avait une explication. Deux ans plus tôt, l’ancien nazi Adolf Eichmann avait été capturé en Argentine par les services secrets israéliens et avait finalement été jugé par un tribunal qui l’avait condamné à mort.
Au cours du procès, Eichmann a fait valoir pour sa défense qu’il n’avait pas conçu l’extermination des Juifs et que, dans ses actions, il obéissait aux ordres de ses supérieurs. En d’autres termes, selon lui, il a agi correctement en assumant sa responsabilité. Face à cette réalité, Milgram s’est posé une question : une personne normale serait-elle capable d’exécuter un inconnu si elle en reçoit l’ordre d’une personne en autorité ?

Procédure de recherche

Les personnes recrutées pour l’expérience ont été amenées à croire qu’elles participaient à une étude sur la mémoire. Ainsi, il y avait trois participants : un faux directeur de recherche qui exerçait son autorité, un faux étudiant qui devenait la victime, et entre les deux, l’individu dupé jouant le rôle de l’enseignant qui pénalisait les fausses réponses des étudiants. Ceux qui jouaient le rôle de l’enseignant trompé avaient pour instruction d’activer un choc électrique de plus en plus fort lorsque l’élève donnait une mauvaise réponse (le choc électrique était aussi, bien sûr, faux, et le destinataire simulait des convulsions de plus en plus intenses).
Les résultats de l’expérience ont été les suivants : deux participants sur trois ont obéi docilement aux ordres et ont été capables de délivrer des chocs électriques douloureux à leurs élèves ‘victimes’. Seul un tiers des participants a refusé d’infliger une douleur aux élèves.

Selon l’expérience de Milgran, l’homme ordinaire est potentiellement un tortionnaire.

Après avoir analysé les réponses des participants à l’expérience, Stanley Milgram est arrivé à la conclusion suivante : des êtres humains ordinaires peuvent commettre des atrocités simplement parce qu’ils obéissent aux ordres de leurs supérieurs.
La conclusion de la recherche a montré que les crimes commis par les nazis n’étaient pas dus à leur mal intrinsèque, mais pouvaient s’expliquer de manière plus simple : la plupart des individus sont facilement manipulables, et lorsqu’ils sont soumis à une forte autorité, des réponses inhumaines et atroces sont produites.