Qu’est ce que : Définition de l’éclair de Brescia

Les tremblements de terre, les ouragans et les éruptions volcaniques sont des phénomènes naturels qui peuvent être dévastateurs. Les effets de la foudre sont très mineurs, mais il arrive que des malheurs de grande ampleur se produisent. C’est ce qui s’est passé dans la ville italienne de Brescia le 18 août 1769. Initialement, la force de la foudre a provoqué la destruction de la tour de San Nazario, mais il se trouve qu’elle contenait de grandes quantités de poudre à canon, ce qui a déclenché un incendie intense qui a fait quelque 3 000 morts.

Le premier fait marquant est le fait que la poudre à canon était stockée dans un édifice religieux.

Cette curiosité a une explication : on croyait que les cloches des églises servaient d’élément protecteur contre la foudre.
Naturellement, les effets de la foudre de Brescia les ont fait changer d’avis, et depuis lors, les autorités ecclésiastiques italiennes ont décidé d’incorporer des paratonnerres dans leurs bâtiments. En ce sens, la tragédie de Brescia a eu des conséquences sur tout le continent européen, car la nécessité d’utiliser des paratonnerres dans les bâtiments a été reconnue dès lors.

L’accident de Brescia aurait pu être évité si l’Église catholique italienne avait été favorable aux paratonnerres comme élément de protection.

L’Italie est historiquement un pays catholique et au XVIIe siècle, certaines avancées scientifiques étaient considérées avec méfiance et suspicion. Selon la mentalité catholique de l’époque, les forces de la nature étaient guidées par la volonté de Dieu et, par conséquent, l’utilisation de paratonnerres était considérée comme une extravagance totalement inutile, car aucune invention humaine ne pouvait arrêter les intentions divines.
D’autre part, il ne faut pas oublier que la plupart des traditions mythologiques et religieuses associaient la foudre à une divinité et ne la concevaient pas comme un simple phénomène de la nature. Ainsi, Thor est le dieu de la foudre dans la mythologie nordique et dans la mythologie grecque, la foudre était envoyée par Zeus. Dans la mythologie chinoise, la foudre est représentée par la déesse Tien-Mu. Ces croyances se sont affaiblies avec le temps, mais dans l’Europe du XVIIe siècle, les catastrophes naturelles étaient encore expliquées comme une punition de Dieu.

L’invention de Franklin qui aurait pu éviter la tragédie de Brescia

L’invention du paratonnerre avait eu lieu quelques années seulement avant l’épisode de Brescia, en 1752. Son inventeur était le scientifique américain Benjamin Franklin. Il a pu expliquer comment la force de l’électricité déclenche l’action de la foudre.
Outre l’invention du paratonnerre, il est considéré comme l’un des pères fondateurs des États-Unis.