Qu’est ce que : Définition de l’axe chronologique

L’idée d’axe renvoie à une ligne, et la chronologie à la succession temporelle de quelque chose. Le terme axe chronologique est, en résumé, une ligne de temps. C’est un terme largement utilisé par les historiens, car pour ordonner les événements historiques dans un cadre temporel, il est pratique d’établir une chronologie.

Un outil pour comprendre le passé

Un axe chronologique est généralement représenté par une ligne. Sur celui-ci, les divisions peuvent être déterminées. Donc, BC et AD. C est la division traditionnelle pour indiquer qu’un événement s’est produit avant ou après la naissance du Christ.
L’idée de base de tout axe chronologique est de segmenter l’histoire de manière ordonnée et linéaire. Ces axes se réfèrent parfois à des périodes relativement courtes (par exemple le 20e siècle) et parfois à des périodes très longues, comme la préhistoire ou le Moyen Âge. Ces lignes du temps sont régies par un principe général : à distance égale, temps égal.

Pour comprendre un événement historique, il est essentiel de le situer dans une époque précise.

Les années sont regroupées en lustrums (5 ans), décennies (10 ans), siècles (100 ans) ou millénaires (1000 ans ou dix siècles). Ces références numériques sur un axe chronologique sont utilisées pour faire référence à l’histoire proprement dite, la période précédente faisant référence à une autre catégorie, la préhistoire. La préhistoire est comprise comme la période allant de l’apparition des êtres humains à l’apparition de l’écriture et comprend deux étapes générales : le paléolithique et le néolithique.
L’utilisation d’un axe chronologique comme moyen d’ordonner le temps peut être utilisée dans diverses disciplines, comme l’histoire, l’archéologie ou la paléontologie. La chronologie, quant à elle, est la discipline auxiliaire de l’histoire qui étudie l’ordre temporel des événements historiques.
Chaque civilisation a sa propre chronologie, c’est pourquoi les Grecs utilisaient les Jeux olympiques, qui avaient lieu tous les quatre ans, comme référence, et la civilisation de l’Égypte ancienne, qui a duré 3 000 ans, était généralement basée sur les dates des règnes des pharaons.

Un simple exemple illustratif

Imaginons une ligne destinée à montrer les deux millénaires d’histoire depuis la naissance du Christ jusqu’à nos jours. Sur cette ligne nous ferions une série d’annotations : l’année 0 représenterait le début de l’axe chronologique, au milieu de la ligne nous annoterions l’année 1000 et à la fin de la ligne nous indiquerions l’année 2000. Cette représentation générale comprend plusieurs étapes : l’histoire ancienne, le Moyen Âge, l’époque moderne et l’époque contemporaine. Chacune de ces périodes pourrait être utilisée pour établir un nouvel axe chronologique.