Qu’est ce que : Définition de l’apoptose

Le terme Apoptose est utilisé pour désigner le phénomène de mort cellulaire programmée, un processus biologique commun aux êtres vivants multicellulaires qui s’effectue dans le but de maintenir ou d’adapter les différentes structures qui composent l’être vivant.Une fois l’ovule fécondé par le spermatozoïde, le nombre de cellules de l’embryon en formation commence à augmenter grâce aux processus de division cellulaire, ce qui l’amène à développer une série de structures qui se mouleront progressivement jusqu’à ce que la forme définitive du nouvel être vivant soit atteinte au moment de sa naissance. Tout au long de cette formation, les différentes structures se modifient, de sorte que de nombreuses cellules saines doivent disparaître pour faire place à de nouvelles cellules nécessaires.
Après la naissance, ce processus se poursuit tout au long de la vie, dans le but d’atteindre un équilibre dans la taille et la forme des différentes structures d’un être vivant. Chaque minute, des millions de nouvelles cellules sont formées, de sorte qu’un nombre similaire doit être détruit. Un exemple physiologique en est la série de changements que subissent les seins lorsque l’allaitement est interrompu ; l’interruption de la production de lait provoque l’involution du tissu mammaire, qui détruit les cellules qui ne sont plus nécessaires. De même, au cours du cycle menstruel, lorsque la fécondation ne se produit pas, après l’ovulation, la couche interne de l’utérus qui n’est plus nécessaire à la nidification de l’embryon est éliminée, donnant lieu au flux menstruel. L’apoptose est également un mécanisme d’élimination des cellules anormales ou génétiquement altérées, comme c’est le cas dans des situations telles que les lésions de l’ADN induites à la fois par des médicaments et des facteurs environnementaux, ainsi que dans le cas de cellules infectées par des virus tels que le virus de l’hépatite A.
Ce processus d’élimination se produit en réponse à une série de changements chimiques qui se produisent à l’intérieur de la cellule en réponse à la présence d’une série de protéines appelées caspases. Ce qui est intéressant dans ce processus, c’est qu’il se produit sans aucun dommage ou perturbation pour les cellules voisines.
Une fois que l’apoptose commence, le processus est irréversible, la cellule commence à se rétracter et à s’effondrer, le noyau se désintègre, entraînant la fragmentation de l’ADN et des protéines qu’il contient. Une fois que le processus a progressé, les cellules du système immunitaire, telles que les macrophages, sont activées pour se rendre sur place et effectuer une phagocytose, une situation dans laquelle elles avalent littéralement la cellule morte sans en libérer le contenu, garantissant ainsi qu’aucun dommage n’est causé aux tissus environnants puisque les mécanismes responsables de l’inflammation ne sont pas activés.